抹了把脸。

“大人，这是最近三年过了税簿的全部出入记录。”

钱富贵压低声音。

“底下还有几本暗账，是小的从榷场库房里翻出来的旧档，贺明虎的人一直没销毁干净。”

“放着吧。”

许清欢落座正堂旧木椅，翻开最上头那本档册，逐页细看。

暮色渐浓，李胜在堂中点起油灯。

院门外忽然传来极轻的脚步声。

李胜手按刀柄迎出，片刻后折返。

“大人，有个扮作商贾的信使，递了一封蜡封信，信封上盖的是许府私印。”

许清欢放下档册，接过书信。

蜡封完好，私印无误。

她以裁纸刀挑开蜡封，抽出信纸展开。

纸上正是许有德的笔迹，一撇一捺力透纸背。

信中先报京城近况，提及几位阁老递交的折子，以及各处衙门主事更迭。

许清欢逐字逐句往下读。

信尾最后一行，字迹忽然变得细密。

“秋闱之事，关乎国本，吾女在北，亦当留心。”

许清欢将信纸对折，收入袖中。

视线投向窗外。

天色已然彻底暗下。

“秋闱……”