随后，许有德那张紧绷的老脸松快下来。

他十分满意地点了点头，收回后置的双手，抬起衣袖，将袖口沾染的一点夜霜拍落。

微微一笑。

“好。”许有德迈开步子，往门外走去，错身之际丢下一句话，“老夫在正堂温好一壶烈酒，等着拿你的捷报。”

话音落尽，老人的身影便已踏过门槛，负手融进了庭院外彻骨的晨风与晦暗黑夜之中。

许府厚重的朱漆大门外，一辆青篷马车早已停靠在台阶下。

拉车的马匹在寒风中打着响鼻，口鼻间喷出一团团白雾。

一名许府的伺候老仆手提一盏防风羊角灯，佝偻着背迎上前，将灯光照在带着霜花的台阶上，引着徐子衿走下阶梯。

徐子衿提着考篮，踩着脚蹬登上马车，弯腰钻进车厢。

老仆扬起马鞭，抽在马背上。

车轮滚动，木车轴碾过长街厚厚的白霜，奔着京城东面的贡院街稳稳驶去。

随着天色渐白，沿途赶考的学子渐多。

举子汇聚于此，有的步行，有的乘轿，更多的坐着骡车。

整条长街上，车轮、马匹嘶鸣声与挑夫的呵斥声交织在一处。

整座京城的科场肃杀之气，随着人潮攒动，迎面扑来。

不过半个时辰，马车在长街尽头缓缓停住。

前方便已是贡院巍峨的龙门。

这里，长街两侧早已被密密麻麻的学子挤满。

寒风吹拂着秀才举子们的儒服长袖，无数盏灯笼在晦暗的晨光里摇晃，照亮了一张张期盼、紧张与肃穆的脸庞。

千百名大乾学子云集龙门之外，只等正门大开，踏入那个定夺命运的考场。