加乡试的秀才，便与他们分享了他年轻时的经历。他告诉他们，他也曾参加过乡试，虽未中榜，但他从未放弃自己的人生追求。他教导村里的孩子们读书认字，帮助村民们解决各种问题，过得充实而有意义。

李轩感慨道：“老人家，您的人生虽未中式，却依然精彩。这便是天道的一种回报方式。”

林森点头道：“正是。天道之酬，不一定是功名利禄，更是内心的充实与人生的价值。”

夜深了，老者回屋休息。林森和李轩躺在简陋的床铺上，继续聊天。他们谈论了许多话题，包括学问、人生、理想等等。

“林兄，”李轩问道，“你此去乡试，有何打算？”

林森沉默片刻，说道：“尽力而为，顺天道而行。”

李轩点头道：“我也一样。无论结果如何，我们都要继续努力。”

两人聊到深夜，直到疲惫袭来，才沉沉睡去。

次日清晨，林森和李轩早早起床，洗漱完毕后，谢过了老者，继续前行。

他们骑上各自的坐骑，沿着山路缓缓前行。山路依旧蜿蜒，但他们的心中都充满了坚定。

日复一日，他们穿过山岭，越过溪流，踏过平原。他们时而诵读经文，时而互相探讨。他们遇到的每一个路人，每一次交谈，都让他们更加明白自己的方向。