盛唐炫棣二十三年，深秋。

凉州城的风从来都不温柔。

它卷着戈壁黄沙，穿过残破的城垛，掠过干涸的护城河道，最后狠狠砸在镇西将军府的朱红大门上，发出沉闷的呜咽声。整座城池被一层灰蒙蒙的雾霭笼罩，天压得极低，残阳如血，斜斜洒在青石板长街上，把行人的影子拉得颀长诡异，像无数蛰伏待动的鬼魅。

萧琰立在将军府的月台之上，一身玄色常服，未束冠带，墨色长发随意束在玉簪之中。他身姿挺拔如松，肩背宽阔，褪去了少年皇子的青涩，沉淀出边关风霜打磨出的冷硬凌厉。晚风掀起他的衣摆，猎猎作响，却吹不散他眼底积压的沉郁与淡漠。

他是大晟废太子，是曾经金銮殿上万众瞩目的储君，如今却是镇守西疆、被朝堂猜忌、被皇权放逐的凉州守将萧琰。

三年前，京城那场惊天剧变，东宫倾覆，党羽尽除，生母贵妃自缢于冷宫，满朝文武无人敢为他求情。先帝念及他年少戍边、屡立战功，未曾取他性命，一纸诏书废黜储君之位，贬至凉州，镇守这座大晟最西端、最荒芜也最凶险的边城。

凉州，西接北狄，南连吐蕃，藩镇交错，暗流汹涌。这里没有京城的亭台楼阁、锦绣繁华，只有黄沙白骨、铁血厮杀，以及藏在温柔表象下的无尽阴谋。

世人皆言，废太子萧琰被弃于西疆，此生再无回京之日，终将老死边塞、湮没尘泥。可无人知晓，这座人人视作绝境的凉州城，正是萧琰蛰伏蓄力、布局翻盘的棋局。

而这盘棋的每一处落子，都缠绕着权欲、阴谋，以及最惑人心魄的色欲迷障。

“将军，州牧府来人了。”

身后传来低沉的禀报声，亲兵卫队长秦风躬身而立，神色肃穆。他跟随萧琰多年，从京城东宫到凉州荒漠，见证了自家殿下从云端跌落泥潭，也见证了他隐忍蛰伏、步步为营的所有过往。

萧琰缓缓收回远眺的目光，狭长的眼眸微抬，眼底掠过一丝浅淡的冷意，听不出情绪：“何事？”

“凉州牧顾延之设宴，邀您今夜赴州牧府赏菊，说是暮秋寒深，特备薄酒，为将军驱寒。”秦风沉声回话，语气里带着一丝警惕，“属下查过，今夜赴宴的，还有吐蕃驻凉使者、北狄和亲郡主，以及凉州本地各大世家主事，几乎囊括了凉州所有势力。”

萧琰唇角勾起一抹极淡的冷笑，寒意彻骨。

赏菊？驱寒？

不过是借着秋宴的名头，行试探制衡之实。

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