他本以为自己打到一只狼，就能在乡亲们面前吹嘘一番，没想到牛大壮昨天就打到了两只狼，数量是他的两倍。

自己刚才的炫耀，反倒成了笑话，相当于变相承认牛大壮比自己厉害两倍。

高金宝脸上一阵红一阵白，再也没脸在这里待着。

连忙背着狼，低着头，匆匆朝着自己家的方向走去，哪怕这张狼皮能卖三四十块钱，也再也让他高兴不起来了。

乡亲们看着他狼狈的背影，忍不住笑了起来，心里都清楚，高金宝这是搬起石头砸自己的脚。

牛大壮今天回来的时间比平时早了一些，刚进家门，就把肩上的猎枪往门后一靠，枪托重重磕在土墙根上，发出“咚”的一声轻响。

他搓了搓冻得发红的手，目光扫过墙角空荡荡的大水缸，眉头轻轻一挑。

缸底只剩浅浅一层水，连锅底都快够不着了。

趁着天色还亮，雪也停了，他抄起墙角立着的扁担，拎起两只木桶。

脚步轻快地出了门，踩着院门口没化的积雪，咯吱咯吱朝着山坡下的水井走去。

水井旁的路面结着薄冰，滑得很，牛大壮脚步稳健，小心翼翼地挑着空桶往下走，往返三趟，才把半人高的大水缸彻底灌满。

水珠顺着缸沿往下滴，在地上冻成小小的冰粒。

他擦了擦额角渗出的细密汗珠，指尖触到皮肤，还带着一丝山间的寒气。

刚在院子里的青石板上坐下来，端起桌上搪瓷缸里的温水猛灌了一口，水顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了大半疲惫。

可还没等他缓过劲，就听到隔壁赵红樱家的院子里传来了大声说话的声音。

男声浑厚，女声温婉，隐约能辨出是谢招娣和两个陌生男人的交谈声，夹杂着偶尔的咳嗽声。

牛大壮心里顿时泛起几分好奇，起身拍了拍裤腿上的雪沫，轻手轻脚走到自家院墙根下，扒着半人高的土墙，探着脑袋往隔壁望去。

只见陈老栓裹着一件洗得发白的蓝布棉袄，正陪着一个穿着中山装、戴着干部帽的陌生男人，站在红樱家的篱笆院里。

两人都微微低着头，和围裙上还沾着面屑的谢招娣围在一起，似乎在说着什么要紧事。