“陆大人？哪个陆大人？”

“还有哪个？吏部侍郎陆砚卿！还有他夫人，还有宁远侯世子和世子妃，四个，全赐死了。”

“为什么？”

“说是陆大人贪赃枉法，卖官鬻爵。谢世子闯宫劫囚，放火烧了贵妃的偏殿。”

有人倒吸一口凉气。“这……这罪名，够死十回了。”

“可不是嘛。皇上这回是动了真怒，连审都没审，直接赐了鸩酒。”

议论的人多，可也有不一样的声音。

“陆大人贪赃枉法？我怎么不信呢。他查盐税查得多狠，得罪了多少人。这是被人整了吧？”

“嘘——你不要命了？这话也敢说？”

那人不敢再说了，可那意思，已经传进了每个人的耳朵里。

消息传到宫里时，萧祁禹正坐在御书房里批折子。吴公公进来，跪在地上，声音很低。

“皇上，事办妥了。”

萧祁禹的手顿了一下。他没有抬头，只是“嗯”了一声。

吴公公跪在那里，犹豫了一下，还是开口了。“皇上，几位夫人……临去前，霍夫人、平阳王妃、武安侯夫人都在场。哭得很伤心。”

萧祁禹的笔悬在半空，沉默了很久。

“下去吧。”他说。

吴公公应了，退出去。萧祁禹一个人坐在空荡荡的大殿里，望着御案上那堆积如山的折子。他想起沈靖海，想起那个人在牢里用一根腰带结束了自己的命。

他想起沈靖海死前比的那个手势——拇指压在中指第二节，意思是“我没骗你”。

他没骗他。可他骗了沈靖海。如今，他又赐死了沈靖海的女儿和女婿。

萧祁禹闭上眼，靠在椅背上。他没有哭，可他的手，在发抖。

消息传到景阳宫时，江雪凝正靠在引枕上喝茶。周嬷嬷进来，脸上带着压抑不住的喜色。