他从怀里掏出一样东西，放在桌上。

是一块木牌。和桔梗给悠斗的那块一模一样，只是旧一些，边角都磨圆了。

“拿着这个，”他说，“他会见的。”

桔梗接过那块木牌，攥得紧紧的。

“多谢山形先生。”

山形摆了摆手。

“谢什么，”他说，“我欠你爹的。”

他站起来，走到窗边，看着外面的天。

“你们要小心，”他说，“有些事，知道了，就回不去了。”

三

江户，桔梗屋。

林掌柜站在柜台后面，手里攥着那块木牌。从那天晚上开始，他就一直攥着它，睡觉也攥着，吃饭也攥着。

“林掌柜？”

伙计的声音把他拉回来。林掌柜抬起头，看见那个年轻伙计站在面前，脸上带着担心的表情。

“您没事吧？”

林掌柜摇了摇头。

“没事。”

他把那块木牌收进怀里，走到门口，往外看。

街上人来人往，和平时一样。卖菜的挑着担子走过，孩子追着跑，茶馆里有人在说笑。

但林掌柜总觉得有什么不对劲。

那个人说，这件事，到此为止。

什么意思？

是警告，还是——

“林掌柜。”

一个陌生的声音从身后传来。林掌柜猛地回头，看见一个穿着黑衣的人站在柜台前，不知道什么时候进来的。

“你……”

黑衣人从怀里掏出一样东西，放在柜台上。

是一封信。

“有人让我带给你的，”他说，“看完烧掉。”

他转身走了，消失在门外的人群里。

林掌柜拿起那封信，手在发抖。

他拆开信，只有一行字：

“他们去堺町了。”

四

从骏府到堺町，要走三天。

悠斗、桔梗、直政三个人，沿着东海道一路往西。三郎本来想跟着，被悠斗劝回去了——让他留在骏府，等消息。

第一天的路还算好走。天气不错，不冷不热，路上的人也不多。他们走得很快，傍晚的时候到了一个叫藤枝的小镇，找了一间便宜的客栈住下。

夜里，桔梗坐在窗边，看着外面的月亮。

“想什么呢？”

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