疤脸刘咧嘴一笑，露出被海风侵蚀的牙齿：“公子说哪里话？老子这条命是公子和秦统领捡回来的，早就豁出去了！杀海盗是杀，查人瘟也是查，有啥区别？算我一个！”

“老夫一把年纪，早就活够本了。这等丧尽天良之事，既然撞见了，岂能袖手旁观？同去！”丁老头慨然道。

“愿追随公子！”石敢、阿山、阿海抱拳。

林慕贤叹了口气，整理了一下药箱：“医者父母心，见疫不救，与帮凶何异？林某虽不才，也愿尽绵薄之力。或许，那济世堂中，真有解救瘟疫的良方。”

徐渭看着众人，抚须颔首，眼中闪过一丝欣慰，对陆擎道：“公子仁心勇决，老朽佩服。既然如此，我们便改道苏州！只是，需得从长计议。贡船目标太大，且按行程，直赴南京，中途停靠苏州，恐惹人怀疑。需得找个由头下船，再秘密潜入苏州城。”

众人点头。陆擎道：“徐先生所言极是。我们需假借孙管事之名，寻个由头，比如……采购药材？贡船行经苏州，临时停靠，以补充防疫药材为名，或许能掩人耳目。只是……”他看向那本蓝皮笔记，“此事是否要告知那位‘顾先生’的人？毕竟，这笔记是他们给的。”

徐渭沉吟道：“告知。但不必全盘托出我们的计划。西山隐庐在此事上，立场不明。他们将笔记交给我们，或许是想借我等之手查探，或许另有深意。我们可以告知他们，我们怀疑这场瘟疫有蹊跷，可能与晋王有关，打算在苏州稍作停留，暗中查访。看他们如何反应。若他们支持，或可借助其力量。若他们反对或阻挠，则更需小心。”

商议既定，陆擎让疤脸刘去请假孙管事。不多时，假孙管事（西山隐庐的人）来到底舱，依旧是那副谄媚中带着精明的模样。

陆擎将蓝皮笔记递给他，直言不讳道：“孙管事，此物至关重要。其中所载，关乎江南时疫真相，陆某怀疑，此疫并非天灾，而是人祸，且与晋王有关。我等欲在苏州停靠，暗中查访‘济世堂’，寻找更多证据，或许能找到克制瘟疫之法。不知孙管事可否行个方便，安排我等在苏州秘密下船？”

假孙管事接过笔记，快速翻看了几页，尤其是最后那行血字，脸色也是微变，但很快恢复平静，将笔记交还，沉吟道：“陆公子果然敏锐。实不相瞒，我家主人亦对此疫有所怀疑，曾派人暗中调查，这本笔记，便是调查所得之一。只是线索在‘济世堂’处中断，派去查探的人……也失了联系。公子愿往，自是最好。只是苏州如今是重疫区，盘查极严

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