船夫头目努力回忆：“好、好像……有一次卸货，听庄子里的人私下嘀咕，说什么‘北边来的贵客’又送‘新方子’来了，庄主和周掌柜陪着，很神秘的样子……至于不像汉人……小的没亲眼见过，但听口音，庄子里有些护卫，说话是有点怪，有点像……北边当兵的口气……”

“北边来的贵客？新方子？”陆擎和徐渭对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。难道鞑靼人不仅提供“原材”，还直接派人来送“瘟神散典”的缺页，或者新的配方？那处庄园，恐怕不仅仅是转运点，更可能是晋王与鞑靼勾结、甚至研习瘟毒的秘密据点！

“必须去西山，探一探这处庄园！”陆擎下定决心，“若能拿到晋王与鞑靼勾结的直接证据，或者找到那缺页，便是铁证如山！”

“可是公子，”疤脸刘从船尾探进头来，压低声音道，“后面有水鬼盯着咱们，从出了苏州水道就一直跟着，两条小船，不近不远，像是尾巴。”

众人心中一凛。果然，沈复的反应极快，追兵已至。

“能甩掉吗？”陆擎问。

“雾大，水道杂，可以试试。但对方显然是地头蛇，熟悉水路，硬甩不容易。”疤脸刘道，“而且，若是被他们咬住，我们到了西山，行踪也就暴露了。”

徐渭捻须沉思片刻，眼中精光一闪：“既然甩不掉，何不将计就计，利用他们，做一局？”

“徐先生有何妙计？”陆擎精神一振。

“沈复和其背后之人，此刻必然认定我们是‘海匪’，是纵火劫掠的凶徒，欲除之而后快。他们散布谣言，是想让我们成为众矢之的，寸步难行。”徐渭缓缓道，“但谣言可散，亦可改。他们想给我们扣上‘海匪’的帽子，我们何不将这项帽子，反扣到他们自己人头上？尤其是……那个西山的周掌柜，或者他背后的庄园主人？”

“反扣帽子？如何做？”方掌柜问。

“离间计。”徐渭吐出三个字，声音低沉而清晰，“让追我们的人，和西山据点的人，互相猜忌，甚至……自相残杀！”

众人闻言，眼睛都是一亮。是啊，沈复、周掌柜、西山庄园，他们同属晋王一党，但并非铁板一块。沈复在苏州，周掌柜在太湖，西山庄园或许另有主事。昨夜大火，货物被劫（烧），船夫失踪，沈复必然震怒，会严查周掌柜这条线。而周掌柜那边，丢了货，死了（或失踪了）船夫，也无法向上面交代。双方本就可能互相推诿、猜忌。若此刻，再添一把火……

“我们手上有

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