奇耻大辱。我们嘉厥还有二十万兵马，修敏、陶珏、司马构三人，皆是我嘉厥栋梁，善战之名将。再说金鸡岭虽然被敖炳人控制，但我们控制了五谷关，他们也打不进我们的国都深桐。现在，我们嘉厥应该派人袭扰金鸡岭，不必与之死战。但是，他们如若攻打五谷关，我等便予其迎头痛击，纵使决战，亦死战不退！”

太尉咸金忠拍着手，说：“臣十分赞同潘太保所议。我嘉厥虽然不比车骑、英岩两国富有，但我们黎民百姓拥护皇上，朝廷对外打仗，这就有了保障。”

尚书令谢扬在嘉厥实际上就是宰相，因为他不光掌管六部，还对武将有支配权，本身也能开府置司。他说道：“陛下，我们嘉厥绝对不能跟敖炳交战，此无异于博弈，奈何我嘉厥本钱微薄。况且金鸡岭被严明的两三万人堵死通道，我军根本无法由此通行。如果绕道，则不知要耗费多少国帑。我们不如派人出使到平都，向女皇表明我嘉厥愿襄助敖炳践行宏图之志，反对杀戮，但另一方面又加强对黑水诸国的联系，向他们献计献策，由他们组织联军与敖炳周旋，我们呢，派出一批间谍潜入敖炳统治的地盘上四处放风，凡利于掣肘敖炳之谣言，尽皆散布。只有如此，我们才能回避敖炳直接对我们的进攻，而我们又掌握了进出自如的主动权，岂不妙哉！”

宰竺点头说：“朕赞成谢尚书令所议。诸位还有什么需要进言的，请尽快说出来。”兵部尚书能敬垚说道：“陛下，臣以为嘉厥要与敖炳争衡，明一套暗一套，都是权宜之计。我们也应该变法，努力使自己强大起来，比如允许女人在朝廷做官，让利给小民百姓，朝廷征税，实现‘田多者税重，田少者税轻’，既减轻无地少地百姓的负担，又能增加国家税收，还能缓和社会矛盾，等等。”

宰祥福冷笑道：“能敬垚，如果按你这样做法，岂不是让我们嘉厥与女皇的敖炳同化了吗？你这种说法太危险了！”殳容、谢扬等众臣亦纷纷附和，群起而攻之，将能敬垚置于众矢之的，能敬垚只得招架道：“陛下，臣也是为嘉厥着想，如若以为臣有通敖炳之嫌，那臣只能引咎辞职矣。”宰竺冷若冰霜地说：“准辞！”能敬垚随即摘下官帽，走出大殿。这真是：顽固守旧国力衰，苟延残喘终枉然。