帝笑着说：“朕酒量有限，只能喝两三杯。现在朕敬在场的姐妹们一杯，不管会喝不会喝的，都要尽自己最大的努力喝掉杯中酒，即使喝不了的，也要大喝一口。”说完话，率先干了杯。

众人饮毕，便纷纷落座。长治帝说：“今晚是什么汤儿？”黄子芹说：“两个汤，一个牛骨香菇萝卜汤，还有一个酸笋豆腐鱼头汤。”长治帝赞叹说：“这两汤甚佳，下饭开胃，正合心意。”

应蓉华说：“今年三十晚上和年初一、初二、初三，我们和皇上在平山吃的都是八珍二汤，但没有今晚这么好。”长治帝说：“后两样菜过于奢靡，念及天下黎民百姓的饮食，便觉此举过于铺张。下不为例。”

应蓉华说：“按规矩还不曾轮到我敬酒，但我打个招呼，我敬酒，大家都要或多或少喝些酒。下面我只跟皇上碰个杯，皇上随意，我下决心把杯子里的酒干掉！”说着便碰了长治帝的酒杯，紧闭着眼，将杯子里的酒喝掉。

芮煜秋站起身说：“我酒量也很有限，只敬两杯酒，第一杯敬东桌上的母皇和七位大人。”她将酒杯高高举起，说道：“干杯！”东桌上八个人跟着喝酒。芮煜秋敬过西桌，便坐了下来。

长治帝说：“诸位爱卿，此次崇嘉人工河开挖，六个省的民工出了很大的力，并且提前好多天竣工。他们的事迹确实感人。诸多工地上民工连夜赶工，不辞辛劳地挑土挖河。高临省忙得最快，考究年二十九夜就全部竣工，并且合乎标准。请问你们在此的姐妹们，你们从中感受到什么？每个人都要说说。不说的人，罚酒三大杯。”

应蓉华说：“我先说，此次崇嘉河开挖工程功在今天，利在后代。可以说，没有十几万的黎民百姓参与，这项伟大的工程根本是无法完成的。因此说，民惟邦本，本固邦宁。皇上对崇嘉河工程高度重视，关爱体恤黎民百姓。民工知晓工程实为自身谋利，又蒙皇上关顾，便个个干劲十足。由此可见执政者施行仁政的必要性。”