汤捕头拱手应下,又愤愤踢了周世英一脚,才站到严巡史身后。
郑推官捻着胡须,沉声道:“周世英,速速交代做过的所有恶事。若拒不招认,本推官会审问你的妻妾儿女,管家护院,到时候你罪加一等。”
周世英被两个巡捕扶着跪正,嘴角鲜血在烛火下格外醒目:“没做过的事,我怎么认!我就是个生意人,想赚银子发大财。我哪敢杀人。之前的逍遥丸,确实都是买来猴子取血。今晚是第一回用男童的心头血。”
严巡史目光如炬,落在周世英惨白的脸孔上:“一年前,城北厢陆续有四户百姓家中的男童被拐走。半年前,城东厢的慈幼院走火,火被扑灭后,有七个男童不知所踪。三个月前,城外京西厢有六个乞儿被人掳走。”
“这三宗案子,每次相隔三个月,失踪的都是十岁以下的男童。”
“这些失踪男童,要么出自贫寒百姓之家,要么是无父无母的孤儿乞儿。对他们下手,成本最小。周世英,你是不是以为,就算立案,也没人会真正在意追查到底?”
周世英像是喝了一大碗苦水,脸皱巴成了一团:“严巡史说的这些,我听都没听过。我是卖药的,花银子聘来的江湖高手,就是看家护院。他们怎么肯为了一些银子去掳男童。严巡史信不过我,就将他们都带回府衙大牢,一一审问便是。”
“李长生是不是你派人杀的?”严巡史步步紧逼。
李云昭遥遥盯着周世英。
只见周世英白着脸否认:“不是我。我确实对李长生不满,他在周家做半年护院,我半点不曾薄待过他。他走也就罢了,还将我侍妾也带走了。泥人还有三分火气,我咽不下这口气。特意用银子结交黑虎帮,给他们两人寻些麻烦。杀人这等事,我是万万不会做的。”
“齐娘子三天前失踪了,是不是你派人抓走了齐娘子?”
周世英听到齐娘子的名讳,咬牙切齿:“我听闻李长生死讯后,立刻带人去茶馆,却扑了个空,那个贱婢最是狡诈,定是早一步跑了。”
严巡史眉头跳了一跳,迅速和郑推官对视一眼。
周世英如此嘴硬,委实出乎意料。
郑推官迅速做出决定:“严巡史,将他带回府衙大牢。这里的人,一并都带回去,分开关押,一一审问。”
严巡史拱手应是。
巡捕们抓捕押解犯人都是好手,一声令下,立刻行动起来。
角落处的李云昭,趁着混乱欲悄然离去。
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