气闷，混着汗味、药味和隔夜饭的馊气。

孟瑶橙走到中间空地，轻轻拍了两下手。

“各位乡亲。”她声音不高，但清清楚楚，“我是茅山弟子孟瑶橙。今夜想请大家帮我一个忙——咱们一起念几句经文，好不好？”

底下没人应。

一个老头抬起眼皮看了她一眼，又闭上了。有个年轻媳妇抱着孩子，头都没抬。角落里一个半大少年嗤了一声，小声嘀咕：“念经？当饭吃还是当药喝？”

孟瑶橙也不恼。她把篮子放下，从里头取出一张叠好的黄纸，展开来，是抄得工工整整的一段《上清大洞真经》节选。她举起来，让大家都看得见。

“我不骗大家。”她说，“这不是什么灵符咒语，不能招雷也不能退鬼。我就想请大家闭上眼，跟着我念几句安稳心神的话。你们信也好，不信也罢，就当解个闷，行不行？”

还是没人动。

孙孝义站在门边，没往前凑。他知道这些人不是不信，是不敢信。他们一路逃过来，听过太多 promises，最后都成了空话。现在让他们念几句经文就说能帮上忙，谁肯信？

可就在这时候，那个抱孩子的媳妇突然开口了：“我念。”

她抬起头，眼睛有点红，但声音很稳：“我男人死在第三道防线，临走前跟我说，要是孩子能活下来，让他学点正经东西。我不懂经，但我愿意念。”

她说完，把孩子交给旁边婆婆，腾出手来合掌，闭上了眼。

像是一块冰裂了缝。

接着，那个念过《太乙救苦经》的老太太也坐直了身子，低声说：“我也念。”

然后是那个半大少年，他脸红了一下，嘟囔一句“反正闲着”，也闭上了眼。

一个，两个，三个……不到一炷香工夫，棚里能动的人全都坐正了，有的合掌，有的扶膝，没人再说话。

孟瑶橙深吸一口气，开始领诵。

“太上台星，应变无停……”她的声音平稳悠长，像山涧流水，不急不缓。

“保命护身，永保安宁……”

起初声音零落，有人跟不上，有人念错字。但孟瑶橙不催，一遍一遍带着，像哄孩子睡觉那样耐心。慢慢地，声音齐了起来，节奏也稳了。

孙孝义站在门口，听着听着，忽然觉得肩上的包袱轻了一点。

他不是第一次听人念经。小时候在枯井里熬那三天，也曾听见远处庙里的钟声和诵经声，那时他以为那是

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