江砚把天书空页翻到下一页时，厅外那条灰线已经沿着门缝爬了半尺。

那线细得像一根被烟熏过的头发，落在白纱灯下几乎看不见，可它偏偏有重量。它不是风，也不是尘，它更像一条已经被人提前写好的路，正等着某个微声从听证席里被送出去，顺着这条路沉下去，沉进暗渠，沉进护送册，沉进一层谁也不想翻开的合法外衣里。

“先入册。”江砚低声重复了一遍。

这三个字在厅里像一枚极小的钉子，钉在所有人的耳骨上。

首衡盯着那条灰线，脸色沉得发青：“如果对方真要借暗渠先行入册，那我们现在追出去，只会被牵着鼻子走。可若不追，微声一旦沉没，后面再想找源头就难了。”

“所以不能按他们的路追。”江砚道，“要按他们的册追。”

首衡一怔，目光随即落在他手中的天书上。

空页上那层灰线渐渐浮出新的字。

【微声沉没后，先护送，后追认。】

这行字看着像提醒，实则是一个已经开始运转的流程骨架。谁掌握先护送，谁就掌握入册时点；谁掌握入册时点，谁就掌握后面的来源解释。江砚看着那行字，心里反而更冷。

“把那只黑布匣子抬出来。”他道。

两名执事立刻动手，在厅侧临时封架后方掀出一个不起眼的窄匣。匣子外包着一层灰黑布，布面没有纹样，摸上去也没有夹层，轻得像空壳。可它被抬上案时，江砚眼底却微微一缩。

他闻到了味道。

不是焦，不是蜡，也不是纸墨，而是一种极淡的、像冷盐混着铁锈的甜腥。

“校验粉。”江砚道。

首衡眉头一皱：“什么校验粉？”

“用来给护送物做临封校验的。”江砚把指尖停在布匣上方，没有立刻碰，“宗门里很多暗渠护送，为了防止途中被换件，会在匣内铺一层极薄的校验粉。粉末在正常温度下无味，遇到特定回声或特定热源才会显形。显形之后，护送对象的存在性就会被确认。”

“这不是好事？”

“本来是。”江砚缓缓道，“可如果校验粉被人掺了别的东西，就会变成另一回事。”

说着，他从案边取来一张净纹纸，轻轻扫过匣口。

纸面掠过的瞬间，布匣边缘浮起一层肉眼几乎难辨的白雾。白雾不是烟，更像粉末被唤醒后吐出的呼吸。可这口“呼吸”里，偏偏带着一点极不自然的涩味。

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