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“这封信，可以送。”帝辛将竹简递还给伯邑考，“但孤有一个条件。”

“大王请说。”伯邑考躬身。

“你留在朝歌，不能回西岐。”帝辛看着他的眼睛，“信可以送，人不能走。”

伯邑考的表情没有变化，似乎早就料到会这样：“考明白。考会留在朝歌，等父亲的回信。”

帝辛点了点头：“世子深明大义，孤很欣慰。去吧。”

伯邑考告退后，柳如烟从屏风后转出来。她看着伯邑考离去的方向，眉头微蹙。

“怎么了？”帝辛问。

“没什么。”柳如烟摇头，“只是觉得……伯邑考太配合了。你不觉得奇怪吗？”

帝辛冷笑：“当然奇怪。他这么配合，说明西岐早有准备。我增兵也好，和谈也罢，都在姬昌的算计之中。这封信送回去，姬昌要么答应和谈，争取时间；要么拒绝和谈，把责任推到我头上。无论哪种结果，他都立于不败之地。”

“那你还——”

“我不是不知道，是不得不做。”帝辛打断她，“如烟，你说得对，殷商需要时间。我也需要时间。这封信，就是用来争取时间的。姬昌想拖，我也想拖。就看谁拖得更久，谁准备得更充分。”

柳如烟明白了。这不是和谈，是拖延战术。双方都在争取时间，都在暗中准备。所谓的和平，不过是暴风雨前的宁静。

“子受，”她轻声说，“如果有一天，战争真的来了，你会怕吗？”

帝辛看着她，眼神深邃：“怕？我从小就在打仗，早就不知道怕是什么了。我只是……”他顿了顿，声音低了下去，“只是不想看到这朝歌城变成废墟，不想看到那些百姓流离失所。”

柳如烟握住他的手：“那就不要让战争发生。”

帝辛苦笑：“有时候，不是你不想，就能避免的。”

两人沉默着，窗外传来远处市集的喧嚣声，和着风声，像一首苍凉的歌。

那天夜里，柳如烟失眠了。

她躺在听雪阁的床上，听着窗外的风声和虫鸣，脑海中翻来覆去地想着同一件事——明天，就是去桃林的日子了。

去，还是不去？

去了，就要面对女娲娘娘的人，就要重新面对自己的使命。不去，就是彻底与女娲娘娘决裂，后果不堪设想。

五百年了。她从一个懵懂的小狐狸，修炼到可以化为人形，可以出入人间，可以参与天命的棋局。这一切，都

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