到堂屋。

烛火摇曳，映着几张忧心忡忡的脸。

“棠儿，刘嫂子说外头有人盯着，这可怎么办啊？晓竹她......”周氏急得团团转。

“娘，您先别急。”乔晚棠示意大家坐下，压低声音，“有人盯着，恰恰说明爹他们心虚，怕晓竹反抗。”

“这也给了我们机会。我们接下来的每一步，都要做给外面的人看。”

她将自己的计划缓缓道来：“首先，晓竹从明天，不，从现在开始，你就‘病’了。是被爹逼婚，急火攻心，吓病的！”

“病得非常厉害，起不来床，水米难进，神志恍惚，甚至......胡言乱语。”

谢晓竹立刻会意，用力点头：“好，我就躺着！我还会说胡话，骂爹，骂大哥没良心！”

“对，不仅要‘病’，还要让这‘病’传出去。”乔晚棠看向周氏，“娘，明天一早，您就去老宅那边哭。声音大一点，让左邻右舍都能听见。”

“您就说晓竹不行了，被他们逼得只剩一口气了，看他们还怎么接新娘子！”

周氏擦了擦眼泪，咬牙道：“好，我去哭！我哭给他们看！”

乔晚棠又接着道：“装病只能拖延一时，吓不退铁了心的周家，也改变不了爹的主意。”

“所以，我们需要另一条路，一条能从根本上解决这桩婚事的路！”