及边关。”

杨毅然心里一动：“陈兄从何得知？”

“家父在户部任职，前日听说陛下召内阁议事，说的就是边关军需。”陈子安压低声音，“北狄今年冬天雪灾严重，开春后频频犯边。朝中主战主和两派争执不下，陛下正为此事烦心。”

杨毅然点头。赵然燕的小册子里也提到，边关是当前要务。看来，殿试题目很可能与此相关。

“铛——铛——铛——”

钟声响起，午门缓缓打开。礼部官员在前引路，众贡士鱼贯而入，穿过午门，走过金水桥，来到太和殿前。

太和殿巍峨雄伟，汉白玉台阶高耸入云。殿前广场宽阔，可容万人。此时文武百官已分列两旁，鸦雀无声。

杨毅然站在队列中，抬头望去。大殿金碧辉煌，匾额上“建极绥猷”四个大字，是开国皇帝御笔。阳光照在琉璃瓦上，金光闪闪，令人不敢逼视。

“陛下驾到——”

太监尖细的嗓音响起。永和帝在众内侍簇拥下登上御座。他年约五旬，面容清癯，须发花白，但目光炯炯有神，不怒自威。

“臣等参见陛下，万岁万岁万万岁。”众人跪拜山呼。

“平身。”永和帝声音洪亮，在殿中回荡。

众人起身，垂手肃立。杨毅然偷眼看去，见御座旁站着几位皇子，还有……赵然燕。

她今日穿着朝服，头戴凤冠，面容清冷，目光沉静。站在一众皇子中，丝毫不显逊色。

永和帝环视众人，缓缓开口：“尔等皆是天下英才，经乡试、会试层层选拔，今日站在这里，是尔等之幸，也是朝廷之幸。”

殿中寂静，只有皇帝的声音在回荡。

“然，”永和帝话锋一转，“科举取士，非为功名，而为治国。今日殿试，朕不考经义诗赋，只问时务。谁能解朕之忧，谁便是今科栋梁。”

众贡士面面相觑。不考经义诗赋？这……

礼部尚书出列，展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：今北狄犯边，边关告急。朝中主战者有之，主和者有之。战，则生灵涂炭；和，则国威有损。当此之时，战耶？和耶？尔等各抒己见，文章务求切实，空谈者黜落。钦此。”

果然！杨毅然心中一震。题目真是边关战和之事！

太监们将纸笔发下。每人一张长案，可站立书写。时间两个时辰。

杨毅然提笔蘸墨，略一沉吟。这题看似简单，实则极难。战与和，关系国

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