”雷震天起身，竹筹扫进布袋，哗啦作响，“三天。三天后燕北归来鱼市。你若不被他挑中，我就默认你选第二种——卖身漕帮十年。刑堂缺个洗刀人，你合适。”

他走到楼梯口，回头。

“对了，你娘在西街布庄养病，我派了三个兄弟照看。一个爱吃，窗边那桌花生壳堆了半尺高。两个爱下棋，楼梯口那盘棋，三天没动过了。”

脚步声下楼，渐远。

易小柔坐着没动。茶凉透了，她端起，喝完。苦。

瞎子还在唱。

她下楼时，说书正好到尾声。

“……玉玺出，江湖乱。剑阁闭，十年血。欲知后事如何，且听下回分解。”

茶客散场，她逆着人流往外走。门口撞见个熟客，早上来买过鲫鱼。

“柔姑娘，收摊这么早？”

“嗯，有事。”

“明日可有鲈鱼？”

“有。”

“留一条，要大的。”

“好。”

走出客栈，日头高了。雾散尽，青石板反着光。

她没回鱼市，往西街走。布庄二楼，临街那扇窗开着，窗台上真有一堆花生壳。风吹过，壳子簌簌响。

楼梯口摆着棋盘，残局。黑白子胶着，真像三天没动过。

她站了会儿，转身离开。

穿过两条巷，到了河边。柳树刚抽芽，水是浑的。她蹲下，洗手。洗了三遍，指甲缝里还有鱼腥。

布包浸了水，沉甸甸的。她解开，取出刀。杀鱼刀，一尺二寸，刀刃薄，泛着青光。刀柄缠的麻绳旧了，有血渍，洗不掉。

那是鱼血。至少她一直以为是。

身后有脚步声。

“姑娘。”

她没回头，继续洗刀。

“这刀不错。”来人说，“但太薄，杀鱼尚可，杀人会卷刃。”

水波晃，映出来人倒影。青衫，佩剑，腰间悬着酒葫芦。

燕北归。

易小柔甩了甩刀上的水，站起身，转过来。

“客官买鱼？收摊了。”

“不买鱼。”燕北归看着她手里的刀，“买人。”

“什么人？”

“会用刀的人。”燕北归解下酒葫芦，灌了一口，“三天后，长风镖局在鱼市挑个鱼贩，随镖队走三天，专司烹鱼。工钱十两，管吃住。”

“鱼市有十七个摊。”

“我

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