“玉在扬州，鱼市第三街，张家肉铺，案板下。”她说。

燕北归的眼神变了。“张屠户……”

“你认识？”

“认识。”燕北归说，“他也是剑阁出来的人。但没想到，玉在他那儿。更没想到，你爹会把线索留给你。”

“这不是留给我。”易小柔说，“是留给雷震天。但他让我来拿，所以现在，线索在我这儿。”

“你打算怎么做？”

“回扬州，拿玉，交给雷震天，还债。”

“然后呢？”

“然后……”她顿了顿，“然后问清楚，我爹到底在哪儿。”

燕北归沉默了一会儿，侧身让开。“走吧。后门有匹马，给你备好了。出城往北，别回头。”

“为什么放我走？”

“因为我想看看，玉重现江湖，会掀起什么风浪。”燕北归说，“也因为，你是易水寒的女儿。走吧。”

易小柔翻出窗户，往后门跑。果然有匹马拴在那儿，普通的棕马，鞍上挂着个水囊和干粮袋。她上马，一抖缰绳，马冲出去。

出后巷，上街道。夜已深，街上没人。她打马狂奔，城门在望。

守城兵丁拦住。“这么晚，出城何事？”

“急事。”她亮出漕帮木牌。

兵丁看了看，挥手。“开城门！”

门开一条缝，她策马冲出。出城三里，才放慢速度。回头，苏州城已成一片黑影。

胸口又开始疼。她勒住马，从怀里掏出那封信，就着月光又看了一遍。

“玉在扬州，鱼市第三街，张家肉铺，案板下。”

爹的字。爹还活着吗？如果活着，为什么不现身？如果死了，这信是什么时候留的？

她收起信，继续赶路。马是良驹，脚程快。天蒙蒙亮时，已过无锡。她在路边茶棚歇脚，喂马，自己啃干粮。

茶棚老板是个老头，一边烧水一边唠叨。

“姑娘这是赶夜路？不安全啊。昨天听说，长风镖局在苏州城外遇袭，死了好几个人。”

“是吗？”易小柔低头喝水。

“是啊。说是抢什么宝贝，没抢到。唉，这世道……”

她吃完，上马继续走。白天赶路，晚上找客栈投宿。胸口伤好了些，但淤青未散。每晚睡前，她都把信拿出来看一遍，然后贴身藏好。

第四天，回扬州。

进城时是午后。鱼市正热闹

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