如？”

“比如二十年前，江南盐税案。”洪九喝了口酒，“当时江南盐运使是刘贵妃的哥哥，刘瑾。他贪墨盐税三百万两，被巡盐御史查出来，要上报。但刘瑾勾结漕帮和青龙会，把巡盐御史全家灭门，伪造成山贼劫杀。这案子，后来不了了之。那个巡盐御史，姓沈，叫沈文渊。是你六扇门总捕沈从文的亲叔叔。”

易小柔握紧酒杯。“沈总捕知道吗？”

“知道，但没证据。”洪九放下酒杯，“刘瑾五年前病死了，死前把所有证据都毁了。但他留了本账册，藏在丐帮的一个地方。因为他欠丐帮一条命，当年他逃难时，是丐帮救了他。他把账册交给丐帮保管，说如果刘家后人作恶，就拿这个制衡。”

“账册在哪儿？”

“在我这儿。”洪九从怀里掏出本薄薄的册子，推过来，“上面记录着刘瑾贪墨的所有明细，和打点朝中各人的记录。其中就有刘贵妃收受十万两白银的记载，时间是她刚入东宫那年。这笔钱，是李甫经手的。”

易小柔翻开账册，里面字迹工整，每笔都有时间、地点、经手人。确实有刘贵妃的名字。

“你为什么给我？”

“因为刘贵妃现在想动丐帮。”洪九冷笑，“她儿子是太子，将来要当皇帝。她想清洗朝堂，也清洗江湖。丐帮人多，但松散，她认为好拿捏。前阵子，她派人来找我，说要丐帮归顺朝廷，听她调遣。我拒绝了，她就断了丐帮在京城的三处粥厂，还抓了我十几个兄弟，罪名是要饭扰民。这是警告。下次，可能就是灭门了。”

“所以你想借我的手，扳倒她？”

“是合作。”洪九看着她，“你有尚方宝剑，有皇上信任。我有证据，有人手。我们联手，扳倒刘贵妃，你坐稳巡察使的位置，我保住丐帮。公平交易。”

“你要我怎么帮你？”

“三天后，太子在城外西山围场打猎，刘贵妃会陪同。那是动手的好机会。我会安排人在围场制造混乱，你趁乱带人搜查刘贵妃的营帐。账册里提到，她有个习惯，把重要信件藏在随身的妆奁里，那妆奁是特制的，有夹层。你找到妆奁，拿出信件，那就是铁证。但这事，得做得像意外，不能让她察觉是预谋。”

“搜查贵妃营帐，是死罪。就算有尚方宝剑，也得有理由。”

“理由我有。”洪九从桌下拿出个小布包，打开，里面是把匕首，刀刃泛蓝，有毒。“这是昨晚在丐帮分舵门口发现的，插在门板上。匕首上刻着‘内务府’三个字，是

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