人的好意，我心领了。”

他体面的说道。

“旧派有旧派的理念，改革派有改革派的信念。两者之间的分歧，不是靠一两次茶叙就能弥合的。况且，我是塞西尔老师一手带出来的学生，我若转投旧派，别说外人怎么看我，我自己的这道坎就过不去。”

卡罗索表情没有变化。

维恩继续说道，语气不卑不亢：“枢机大人，我敬重您为维金斯的未来殚精竭虑的那份真心，哪怕我们的判断截然不同。但有些路，从一开始就不能走岔。圣希尔德的援助拿了，将来要还的利息，恐怕是整个维金斯的脊梁。”

他站起身，朝卡罗索微微欠身，行了一个标准的学生礼。

“今日茶不错，改日有机会，我再回请枢机大人。告辞。”

卡罗索没有挽留。

他坐在原地，看着维恩的背影穿过院落，消失在侧廊的阴影里。良久，他端起那杯已经微凉的茶，低头看了一眼。

“脊梁……”

他低声重复了一遍这个词，不知是感慨还是自嘲，然后将杯中残茶一饮而尽。

维恩的身影从院门口消失之后，卡罗索依然坐在石桌旁，像是没有动过。

过了大约十息，埃蒙德从侧廊返回，走到石桌旁停下脚步：“老师，他拒绝了。接下来怎么办？”

卡罗索语气不咸不淡：“既然给他体面，他不要，那剩下的，就都是不体面了。”

他朝埃蒙德看过去：“再派五个魔女过去，继续执行刺杀计划。”

埃蒙德微微欠身：“是，老师。”