陆安一愣，这才注意到廊下站着的刘向婉。

二人四目相对。

刘向婉像受惊的小鹿，慌忙垂下头，脖颈泛起淡淡的粉色，她端着漆盘的手指微微收紧，指节扣得有些发白。

陆安靠过去，接过漆盘，温言道：“实在谢谢刘小姐好意了，前几日送的蜜饯我都还没吃完，刘小姐为我亲手纳的那双云头履……也还未好生谢过。”

他的声音很温和，却让刘向婉更慌了。

来时父亲和兄长教过的那些得体应对，再如何如何循循善诱，此刻也全都被她忘到了九霄云外。

只觉得喉咙像是被堵住了般，什么话都说不出口。

她垂着眼睑，盯着自己绣鞋尖上那对小小的蝴蝶，终于发出声音，却是细若游丝：“公子……不嫌弃便好。”

这话说得怯生生的，毫无世家女子应有的落落大方，反倒透出一股未经世事的生涩与真挚。

瞧见陆公子还在如此近距离瞧她，刘小姐再也忍不住，逃也似的跑了。

陆安端着尚有余温的鱼汤鸡蛋，望着刘向婉裙裾掠过青石地面，很快消失在回廊拐角。

他立在晨光中，神色复杂。

……

半个时辰后，府衙偏厅。

一只铁皮炭盆烧得正旺，刘坤、胡飞熊、贺道宁、汪大海、冉平等人陆续到来，围着炭盆坐成一圈。

盆中垒着几块乌黑圆柱，碗口粗细，寸许厚，周身贯穿着数个笔直圆孔。

此刻正以稳定的速度缓缓燃烧，橘红色的火苗从孔中稳稳透出，将一圈人的脸庞映得暖烘烘的。

“这是……”贺道宁凑近了些，眯着眼细看。

旁边刘坤说道：“是煤吧？瞧着像块煤。”

袁保还在细看未语。

胡飞熊却咂摸着嘴道：“是煤不假，可感觉比寻常块煤、末煤都烧得更透、火力更稳、损耗更小、烧得也久些。”

汪大海扭头看向陆安：“公子，这到底是什么煤？”

冉平、马宽等人也纷纷投来好奇目光。

“这叫蜂窝煤。”

陆安从身后拿起一块尚未点燃的，在手中掂了掂：“便是用煤末掺上黄泥，加水拌合，再拿木模压制成型，晒干即成。”

冉平挠头：“公子，这和寻常煤块有何区别？”

陆安不答，只将手中那块蜂窝煤小心放入炭盆，点燃几片松明，塞进煤孔之中。

起初并无

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