这一整天，还有第二天上午，大家几乎全在谈论去罗辛斯做客的事。

柯林斯先生像是打开了话匣子，怎么也关不上。他从早饭说到午饭，从午饭说到下午茶，连那些平时被他念叨的“凯瑟琳夫人如何如何”都显得单调了——因为这回他说的是罗辛斯本身。

他仔仔细细地告诉他们去那里会看到些什么，免得他们看到那样宏伟的屋子，那样众多的仆人，那样丰盛的菜肴，会造成惊慌失措。

“诸位，你们一定要有心理准备。”他坐在客厅里，两手交叠在身前，神情庄重得像在布道，“罗辛斯不是普通的宅子，那是凯瑟琳夫人的府邸。你们见过查茨沃斯吗？见过彭伯里吗？那都不重要——罗辛斯的气派，是你们想象不到的。”

伊丽莎白端起茶杯，喝了一口，什么都没说。

柯林斯先生继续说下去。

“进门之后，会有一个仆人领着你们穿过门厅。那门厅有多大？我告诉你们，光是那吊灯，就够咱们这屋子放三盏。你们别盯着看，显得没见过世面。夫人不喜欢人大惊小怪。”

玛丽坐在角落里，听着这话，嘴角微微抽了一下。

“进了客厅之后，你们要记住：夫人坐的那张椅子，谁都不能坐。那是她的专座。她旁边那张小圆桌，也不要碰。她放茶杯的。你们就坐她指给你们的位子，别乱动。”

他说着，转向伊丽莎白。

“特别是你，伊丽莎白表妹。你性子活泼，说话快，到时候可得收着点。夫人喜欢稳重的人，说话要慢，要得体。她问什么，你答什么，不要多说。”

伊丽莎白点了点头，脸上没什么表情。

柯林斯先生又转向玛丽。

“玛丽表妹，你话少，这倒是好事。不过夫人问到你的时候，你也要答，不能闷着。她最讨厌闷葫芦。”

玛丽点了点头，心里想着：这位夫人管得可真宽。

柯林斯先生又说了很久，从仆人的人数说到餐具的摆法，从菜肴的顺序说到餐后喝茶的规矩。他说得口干舌燥，喝了好几杯茶，还舍不得停。

当女士们正要去梳妆的时候，柯林斯先生又追了上来，对伊丽莎白说道：

“亲爱的表妹，你们不要为衣着操心。凯瑟琳夫人决不要求我们穿着华丽，只有她自己和她女儿才适合这样打扮。我劝你们随便穿一件好一些的衣服就行了，不必过于讲究。凯瑟琳夫人不会因为你们穿着朴素而瞧不起你。她喜欢大家都注意身份上的差异。”

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