“在那些高高在上的大人物眼中，百姓不过是蝼蚁，是他们功业碑下的垫脚石。”

秦琼沉默许久，忽然单膝跪地：“大哥，秦琼愿随大哥，在这乱世中杀出一条生路！”

张猛也连忙跪下：“俺也一样！”

萧远将二人扶起，眼中闪过感动之色：“有二位兄弟相助，何愁大事不成。不过眼下，我们还需蛰伏。”

“蛰伏？”张猛不解，“大哥刚才不是说天下将乱吗？为何不趁机起事？”

“时机未到。”萧远摇头，“我们现在只有马邑一城，兵不过数千，将不过数员。此时起事，无异于以卵击石。”

他走到城墙边，指着北方草原。

“我们的敌人，不仅仅是隋军，更有突厥虎视眈眈。若我们现在就竖起反旗，只会成为众矢之的。”

秦琼点头：“大哥思虑周全。那我们接下来该如何？”

萧远眼中闪过锐利的光芒：“三件事。”

“第一，练兵。我要在三个月内，再扩充一万精兵，把马邑四县的部队牢牢掌握在手。”

“第二，屯粮。我们要尽可能多地储备粮食。马邑新城那边，流民已超过三万，这些都是我们未来的根基。要让他们有饭吃，有衣穿，有心为我们效死力。”

“第三，”萧远顿了顿，“继续讨伐李德逸，扩充兵力。”

秦琼笑了：“大哥说的是。那我们何时出发？”

“秋收之后。”萧远道，“那时粮草充足，天气尚暖，正是用兵之时。”

“不过在此之前，”萧远看向秦琼，“叔宝，有件事要交给你去办。”

“大哥请吩咐。”

“我要你亲自去一趟新城，从流民中挑选五百少年，再组建一支‘少年营’。”

萧远眼中闪过深邃的光芒，“这些人，我要亲自训练。他们不识一字，不知忠君，只知效忠于我。他们将是未来玄甲军的中坚，是我萧远最锋利的刀。”

秦琼心中一凛，郑重抱拳：“秦琼领命！”

……

马邑城外的田野里，金黄的粟穗沉甸甸地垂下。农人们挥舞着镰刀，脸上洋溢着难得的笑容。

萧远站在田埂上，看着眼前丰收的景象，心中感慨。

他带来的“傲霜谷”种子，果然非同凡响。这种谷物耐寒抗旱，产量比普通粟米高出三成不止。加上他推广的屯田法和水利设施，今年马邑的粮食产量，比往年翻了一番还不止。

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