什么江洋大盗、杀人凶徒、贪官污吏、落魄书生，他都见过。

他知道哪号犯人是被冤枉的，哪号犯人是真该杀。

三十年里，他收过贿赂，也下过黑手。直到遇见那个书生。

书生是因为上书弹劾知府，被下了大狱的。

老王看他每天在牢里写书，写的都是百姓的疾苦。

有天晚上，老王打开了牢门。

“走吧。”

书生愣住：“你放我走？”

“老子看了三十年牢，看够了。” 老王别过脸，“出去之后，写你的书去。”

书生走了。

第二天，知府来查，发现牢里少了人。

老王没跑，也没辩解。

他被按在刑凳上，板子一下下落在背上。

他咬着牙，一声没吭。

最后一顿断头饭，他要了一壶酒。

喝着酒，他笑了。

“值。”

第四十四世・守城士兵

城头的旗杆换了三茬，旗帜换了四面，他还站在这个垛口。

四十岁入伍，六十岁退伍 —— 可他没退，朝廷不让退。

敌人来了，他拉弓。敌人退了，他巡逻。

四十年，他认识城墙上每一块砖，每一条裂缝。

有一年冬天，敌军围城，围了三个月。

城里断了粮，他带头吃树皮。

他身边的兵换了一批又一批，有的战死，有的老死，他还站在这个垛口。

七十五岁那年，敌军又来。

他拉了最后一把弓，箭矢正中一个敌兵咽喉。

随即一把大刀劈在他肩上。

他从城头上栽下去的时候，看见天边的晚霞红得像血。

他笑了。

四十年，这墙没破过。

第四十五世・接生婆

王婆接生了五十年。

经她手来到这个世上的孩子，数都数不过来 —— 少说也有上千个。

刮风下雨，深更半夜，只要有人来敲门，她拎起包袱就走。

产妇家里穷，她不收钱，临走还塞两个鸡蛋。

产妇家里富，她不多拿，该多少是多少。

有人问她：“王婆，您自己怎么不要个孩子？”

她笑着拍拍手：“这上千个，不都是我孩子？”

七十岁那年冬天，她摔了一跤，就再

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