一

定州来的消息是在一个阴天的下午送到的。

周远把信递过来的时候，栾诚正蹲在溪边洗刀。刀上的血已经干了，凝在刀锋上，黑红的一片，洗了半天才洗掉。他把刀翻过来看了看，又浸进水里，看着血丝在水里散开，被水流带走。

“公子，定州来的。”

栾诚接过信，拆开看了一眼。信很短，只有几行字，是澧志的笔迹。

“阿木的事，有人在查。”

他把信凑近火折子，看着它烧成灰烬。灰屑飘起来，落在溪水里，打了个旋，被冲走了。

周远站在旁边，没敢问。

栾诚把刀收好，站起身来。“让兄弟们过来。”

镖队的人围过来，有十三个人，加上阿木和澧桓，一共十五个。阿木缩在角落里，低着头，不说话。自从那夜之后，他就这样，不怎么说话。栾诚看了他一眼，收回目光。

“定州来了消息，”他开口，“有人在查阿木。”

队伍里安静下来。风吹过来，衣襟动了一下。

“怕是那天夜里的事，漏了。”栾诚说，“从今天起，所有人都警醒些。白天赶路，夜里轮值守夜。不要让任何人靠近营地，不要跟任何人搭话。看见可疑的人，先报上来。”

周远点了点头。“明白。”

栾诚转过头，看向阿木。阿木缩在角落里，抱着膝盖。

“阿木。”栾诚喊了一声。

阿木抬起头。他的眼睛红红的，眼底有青黑，像是好几天没睡。

“你跟着我，”栾诚说，“别乱跑。”

阿木愣了一下，点了点头，又把头低下去。

澧桓靠在树上，抱着胳膊，没有说话。等人都散了，他才走过来，在栾诚旁边坐下。

“摄政王在查阿木？”

栾诚点了点头。

“查到了多少？”

“不知道。”栾诚说，“但定州那边能送消息过来，说明还没查到咱们头上。”

澧桓沉默了一会儿。“那接下来怎么办？”

栾诚看着篝火。“走。往前走，到澧都。”

现在，除了继续走，还能如何？

二

使团在村子里休整了两天。

村子不大，几十户人家，靠着一条小河，周围是大片的麦田。麦子已经收完，风吹过来，卷起地上的残草，有些萧条。公主的伤还没好利索，肩膀上的伤口结了痂

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