里涌进来，带着深秋的凉意，吹得桌上的烛火晃了晃。门外是肃州的夜，黑沉沉的，像什么都没有。可他心里知道，城外有人。几百个活不下去的人，在荒野里扎了营，开荒，种地，等着一个不知道会不会来的明天。他们信周大牛。周大牛信他。

“明天我去城外看看。”栾诚说。

澧桓点了点头。“我跟你去。”

二

第二日天没亮，栾诚就醒了。他躺在床上，听着外面的风声，听着远处公鸡打鸣的声音，听着自己的心跳。胳膊上的伤不疼了，是麻，从肩膀一直麻到指尖，像有什么东西压在上面，沉沉的，抬不起来。他把手举起来，举过头顶，攥了攥拳头，又松开。能动。够了。

他起身，把刀挂在腰间，推开门。澧桓已经在楼下等着了。他换了一身干净衣裳，头发扎得整整齐齐，腰上挎着长刀，靠着柜台，手里端着一碗粥。看见栾诚下来，他把粥碗放下，抹了一下嘴。“走？”

栾诚点了点头。

城门刚开。守城的士兵靠在墙边打瞌睡，听见脚步声，睁开眼看了他们一眼，又闭上了。出了城门，路就变了。青石板变成了泥路，泥路变成了土路，土路变成了草径。两边的房子越来越少，越来越矮，最后连房子都没有了，只剩下旷野，只剩下天，只剩下风。

周大牛在路口等着。他换了一身干净衣裳，头发也梳过了，扎得紧紧的，没有碎发飘着。他站在那里，手垂在身侧，腰挺得很直，像一棵扎进土里的树。看见栾诚，他的嘴角动了一下，想笑，又忍住了。

“大人。”他叫了一声，声音有点紧。

栾诚点了点头。

周大牛转过身，在前面带路。他的步子很大，走得很快，靴子踩在枯草上，发出沙沙的声响。他走几步就回头看一眼，怕他们跟不上，又不好意思停下来等。

营地在一片山坡上，背风，向阳，旁边有一条小溪。说是营地，其实不过是些窝棚，用树枝搭的架子，盖上枯草和破布，能遮风，挡不了雨。窝棚前面挖了几排土灶，灶里的灰还是温的，冒着细细的白烟。几百号人围得密密麻麻，老人抱着孩子，汉子攥着锄头，女人拢着衣角，木管都落在周大牛和栾诚身上。风刮过窝棚，枯草哗哗响。

他们看着栾诚，看着澧桓，看着他们腰间的刀，看着他们身上的衣裳。没有人说话。只有风，只有枯草被踩断的声音，只有小溪哗哗地流。

周大牛走到窝棚前面，停下来，转过身，面对那些人。他的喉结滚动了

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