子，最远就到过三门峡。那还是年轻时，拉着船逆流而上，走了半个多月。上海？那是天上的人才去的地方。”

他把报纸要回去，叠得整整齐齐，揣进怀里：“这报上说的开放，是好事。我年轻时，咱这儿也开放过，那会儿日本人来，也是从东边来的。开放，得看谁来。”

河生没接话。他知道德顺爷想起的是抗战时候的事。村里老人都说，德顺爷年轻时被日本人抓过，给拉到洛阳修炮楼，后来逃回来，一路上靠要饭活命。

“回去吧。”德顺爷站起来，拍拍屁股，“雨停了，该干啥干啥。”

河生往回走。走到家门口，听见屋里有人说话——是大哥回来了。

他推门进去，看见大哥坐在堂屋的板凳上，手里端着一碗水，正在喝。母亲坐在旁边，手里还拿着那只没纳完的鞋底，针线停在半空中。

“河生。”大哥放下碗，“通知下来了。”

河生的心跳了一下：“咋说？”

大哥没吭声，从兜里掏出一张纸，递过来。河生接过去，看见上面印着字：新安县电厂招工考试成绩通知单。他往下看，看见自己的名字，看见准考证号，看见分数——语文78，数学92，总分170。再往下看，是录取分数线：175分。

他没考上。差五分。

他把通知单还给大哥，不知道该说什么。是该难过，还是该高兴？他分不清。

大哥叹了口气：“差五分。五分。你要是那道应用题没做错，就够上了。”

那道应用题。河生想起来了，考场上他检查出来的那道，算错百分比的。他改过来了。可他改的是对的，他原来算的是错的。要是他没检查出来，要是他交的是原来那道错的，会不会反而能考上？

命运这东西，差一分就是差一分，差五分就是差五分。没有那么多要是。

“没事。”河生说，“我去复读。”

大哥抬起头看着他，眼睛里有一种复杂的表情。母亲手里的针线又开始动了，嗤——嗤——，比刚才慢。

“复读？”大哥说，“你知道复读一年要多少钱？学费、书本费、生活费，一年下来少说也得二三百。咱家拿得出吗？”

河生没说话。他知道拿不出。

“你嫂子下个月就过门了，”大哥的声音低下去，“彩礼钱还没凑齐，我还得去借。这借的钱，明年得还。你复读，谁来供你？”

“我自己挣。”河生说，“暑假我去打工，去筛砂石

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