嘉靖躺在那里，脑子里算盘劈里啪啦。

一千三百万。兵部三百六十万。官俸一百七十万。赈灾购粮再扣一笔。二百万退赋税——

剩多少？

两百万。出头。

不到两百万。

一千三百万两银子。抄了大半个严党，牵连几百号人，砍了多少脑袋，判了多少流刑。到头来，分到他手上的，不到两百万。

嘉靖猛地掀开冰巾坐了起来。

“不要说了！”

徐阶闭了嘴。

精舍里死静了一瞬。嘉靖喘了两口气，偏过头盯着黄锦。

“前两天——是不是有顺天府两个县令贪污？”

黄锦一愣，忙点头：“回主子，有这事。”

“抄了他们的家！”嘉靖伸手一指徐阶。“退给百姓的赋税，从他们家里出！”

徐阶没退。

“抄了他们的家，也是杯水车薪。”

他接得不卑不亢。

“这二百万两，其实也不够归还加征的全部赋税。只是安定人心罢了。”

安定人心。

四个字把嘉靖堵得死死的。不拨，百姓闹。闹起来就是民变，民变就要出兵，出兵又是银子。怎么算，这笔钱都得出。

嘉靖不能说“不给百姓”。这话一出口，他就不是嘉靖帝，他是桀纣。

他歪过头，半眯着眼瞟了黄锦几息。

黄锦跟了他三十多年，这种眼色再熟悉不过——主子要他配戏了。

“朕都舍得。”嘉靖一甩手，话拖得老长。“你还装什么样子。”

黄锦腿一软，扑通跪了下去。

“拨吧拨吧，都拨了吧！”嘉靖坐在榻上，两手撑着膝盖，脊背弓起来。

“无非是朕住的地方破一些。无非是宫里的人穿着旧衣服。”

他顿了一下，拔高了调子。

“上街讨饭去！”

这几句甩出来，精舍里的空气绷到了极限。

黄锦跪在地上，抬头望着徐阶，满面痛切。

“徐阁老——”

嗓子都在颤。

“皇上的万寿宫才修了一半！宫里十万张嘴也等着吃饭呢！这笔开销，内阁就没算进来？”

天衣无缝。嘉靖不方便说的话，黄锦替他说。皇帝要体面，不能跟臣子争钱；太监不要体面，可以替主子争。

徐阶在这套把戏面前站了几十年，每一

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