“徐阶走了，首辅这个位置···”

朱载坖转过身，走回案前。他拉开抽屉，取出一份空白的诏书，提起笔，悬在纸面上方。

笔尖的墨汁将滴未滴。

他忽然停住了。

脑海里闪过徐阶那张苍老疲惫的脸，闪过赵宁沉默跪在太庙地砖上的背影，闪过袁炜等人高呼“千古一帝”时亢奋的神情。

这些脸孔在他脑海里转了一圈，最后定格在案上那份市舶司的奏报上。

十二万两。

四十七艘海船。

航线、关税、海图、贸易……这些名词不再是奏疏里冰冷的字眼，而是他亲手丈量过的东西。

他要亲手做出一番功业。

不是依靠内阁，不是依靠先帝留下的老臣，而是依靠他自己。

朱载坖落下笔。

诏书上只有一行字：

“徐阶致仕，即日离京。”

写完，他盖上御印，将诏书放到一旁。

窗外，夜色更浓。

他站起身，走到舆图前，手指再次滑过那些用蓝笔勾画的航线。

从泉州到吕宋，从广州到暹罗，从宁波到日本。

每一条线都代表着白银。

每一片海都可能成为他的疆土。

他忽然笑了一声，笑声很低，却带着一股陈洪从未听过的锐气。

“大漠的风沙，朕尝过了。”

他对着空荡荡的宫殿说。

“接下来，该尝尝海的味道了。”

陈洪站在殿外，听见这句喃喃自语，后背的汗毛一根根竖了起来。

陛下看的，已经不只是奏疏。

他看的是舆图。

是疆域。

是天下。