轮廓，虽然还带着少年人的瘦削，但结实。

李成梁打量了一阵。

“你说你十八。”

努尔哈赤愣了一下，随即懂了。

十八和十五，差三岁。

十八和二十一，差三岁。

一个十八岁、长年跟着辽东边军摸爬滚打的武将之子，看起来比实际年龄老相个两三岁，说得过去。

边关的风沙比京城的脂粉管用，能把十五岁的脸吹成十八岁的模样。

“如松的事我会安排，你不需要知道太多。”

李成梁站起身，走到他面前。“到了京城，你只管记住三件事。”

“第一，你是我李成梁的长子，生在辽阳，长在军营。”

“第二，你从小跟在我身边，没进过京，不认识朝里任何人。”

“第三，有人问你话，能不说就不说。多听、多看、少开口。”

努尔哈赤一条条记着，脊背绷得笔直。

“最后一条——”

李成梁退后一步，上下再看了他一眼，“抬头挺胸。你是总兵的儿子，不是谁家的奴才。见了京里的文官也好、首辅也好，不卑不亢。我李家的种，跪天跪地跪皇帝，其余的人，站着说话。”

这一句说得硬。

努尔哈赤站在灯底下，影子被拖得很长。

他抬起头，看着李成梁。

那双黑眼睛里有很多东西在翻——感激、忐忑、隐隐的野心、被驯服后残余的倔强——都搅在一起，分不清哪层在上面。

“是。”

就一个字。

李成梁满意地点了下头。

这一夜，总兵府里忙到后半夜。

陈虎带着亲兵挑人，从家丁队里选了三十个精锐骑兵作为护卫。

都是跟了李成梁多年的老人，嘴严，靠得住。

努尔哈赤被领到后院的厢房里，两个师爷轮番教他李家的家谱、李如松的生辰八字、幼年旧事。

“大公子左手中指有道旧疤，三岁时候被马蹄铁划的。”

师爷捏着努尔哈赤的左手翻来覆去看，皱了皱眉。

“不用管。”

李成梁站在门口，冷冷丢了一句。“赵宁又不会拉着他的手相面。”

师爷不敢再啰嗦。

天亮之前，努尔哈赤换上了一身新衣裳。

青色直裰，窄袖，腰束牛皮带，脚蹬一双黑面快靴。

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