锋，第一次是试探。第二次，就是亮底牌了。

钱百川放下茶碗，看着林昭的眼神有了微妙的变化——最初带着长辈的审视和盘查，如今更多的是戒备和欣赏之间摇摆。

"林大人想要什么样的账？"

"有灰的账。"

钱百川沉默了。

林昭说的是行话——"有灰的账"，指的是带折损记录的原账。真正的边关贸易，每一笔采购都有灰——运输途中被打碎的、返潮发霉的、被老鼠啃过的——这些损耗都要记在账上。钱家给他的那本"干净账"，把这些损耗全部抹掉了。看起来是完美无缺的采购记录，实际上什么都查不出来。

而"有灰的账"，才是真正能看出一家商行底细的东西。

钱百川在辽东做了大半辈子生意，见过无数讨价还价的方式——有的人压价，有的人攀交情，有的人呛声——但林昭的方式是他头一次见的：用账本的语言，跟账本的主人谈生意。这个年轻人，不是简单读过账——他是真正懂账的。

他站起来。站在仓库门口，没有回头——风吹动他的皮袍下摆，露出他脚上穿的一双半旧的棉靴，靴沿上沾了些许未干的泥。

"下个月初，我会让人送一批货过来。你验。验完再说话。"

他翻身上马，动作很利索。铁灰色的蒙古马打了个响鼻，迈开步子朝营门走去。

林昭站在门口，目送钱百川的背影消失在营门的拐角。他低头看了一眼桌上那本"干净账"，拿起来翻了翻——最后一页的夹层里，有一张纸条。

纸条上写着一行小字：

"马奎本月中旬在辽东城卖了三百石粮。买家是北三所的军需官。"

林昭的手指在纸条上停了一下。

钱家不是来摸他的底的——是来送他一把刀的。一把用来架在马奎脖子上的刀。

他小心地把纸条折好，放进怀里，跟小册子放在一起。

这个冬天，越来越有意思了。

三日后。青山口，钱家大院。

钱百川站在钱四海的书房里，把第二次见林昭的全过程一五一十地复述了一遍。这次他说得比上次更细——连林昭翻账本的速度、手指停顿的位置、合上账本前看了哪一页，都记得清清楚楚。

钱四海听完之后，没有立刻说话。他站起来走到书架前，抽出一本灰色封皮的旧账，翻了翻，又放了回去。他的手指在书脊上停留了几秒——像是在做一个很重的决定。

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