处暑那天，天还是热的，但风更凉了。枣树开始落叶了，不多，稀稀拉拉的，黄叶飘在地上，像撒了一层碎金。月季又开了一波，比立秋的花更小，花瓣更薄，颜色更淡，粉的几乎成了白的，红的几乎成了粉的。但香味还在，淡淡的，若有若无，像隔着一层纱。葱割了又长，长了又割，已经记不清割了多少茬了。还是那么绿，那么直。

女王站在枣树下，仰头看着那些黄叶。阳光从稀疏的叶缝里漏下来，落在她脸上，光斑也稀疏了，不像夏天那样密。她伸手接了一片叶子，黄了，干了，一捏就碎，碎片从指缝间漏下去，飘在地上。

“处暑了。”女王说。

“处暑了。”林辰站在她旁边，手里拿着那把金刀，用布擦。布已经黑了，看不清原来的颜色，他还在擦，来来回回，反反复复。

“处暑是什么日子？”

“夏天的结束。暑气到此而止，天要凉了。”

“什么时候凉？”

“白露。过了白露就真正凉了。”

“白露还有多久？”

“半个月。”

赵铁来了，站在院子门口。他穿着一件长袖，蓝色的，袖子卷到手肘。脸上脱掉的皮长好了，新皮还是嫩嫩的，比别处白一块。他手里提着一个篮子，盖着白布。

“处暑安康。”赵铁说。

“处暑安康。”林辰说。

赵铁走进院子，把篮子放在桌上。掀开白布，里面是鸭汤，一大盆，清亮亮的，飘着几颗红枣、几片姜、几根葱。汤上面浮着一层薄油，金黄色的，像秋天的叶子。“周震让送来的，处暑吃鸭。”

女王站起来，走到桌边，看着那盆鸭汤。她拿起勺子，舀了一勺，吹了吹，吸溜一口。鲜，香，不腻，很好喝。

“好吃吗？”林辰问。

“好喝。”

“那多喝点。”

三人坐在枣树下，喝着鸭汤。赵铁喝得很快，呼噜呼噜，几口就喝完了一碗。又舀了一碗，又呼噜呼噜。额头上冒出一层细汗，被风一吹，凉飕飕的。女王喝得很慢，一勺一勺地舀，像在数。

“周震还说什么了？”林辰问。

赵铁从口袋里掏出一封信，递给林辰。“他让你自己看。”

林辰拆开信，看了很久。信上只有一行字：“精绝的门又开了，出来一个人。”

林辰把信递给女王。女王接过信，看了很久。

“一个人。”女王说。

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