局的皮质地图(从李逍遥丢弃的杂物中翻找、结合自己记忆绘制),以及那枚最重要的、冰凉沉重的奇异碎片。
碎片在布袋深处,隔着衣料传来微弱的、带有韵律的搏动感,如同第二颗心脏。它太重要,也太危险,本不该带出。但邱莹莹思虑再三,还是决定随身携带。留在听涛小筑,未必安全;带在身上,或许能在绝境中,激发出意想不到的变化——虽然这变化可能更致命。
她深吸一口气,冰凉的空气灌入肺腑,将最后一丝犹豫冻结。推门,闪身而出,动作流畅得如同一滴墨汁滑入夜色,没有发出丝毫声响。
这一次,她没有选择悬崖峭壁。昨夜惊退那阴影存在,难保对方不会在崖下有所布置。她将目光投向了小筑另一侧,那片通往更深后山、更陡峭也更荒僻的密林。
李逍遥曾“无意”提过,这片林子后面有条野猪踩出来的“近道”,能绕到丹霞峰侧后方,虽然难走些,但胜在隐蔽,连巡山弟子都很少涉足。当时他说这话时,正抱怨后山另一条路上的野莓被猴子糟蹋光了,想去这片“野猪林”碰碰运气。
邱莹莹不知道这是不是又一次“无意”的提示。但她决定信一次。
身影如同没有重量的鬼魅,滑入浓密的灌木丛。枝叶湿漉漉的,沾着未干的雨水,碰触皮肤带来冰冷的触感。她没有使用消耗巨大的“玄影遁”,而是将匿形术施展到极致,配合妖族天生柔韧敏捷的身法,在嶙峋怪石、盘虬老树和纠缠藤蔓间穿行。
这条路果然难走。几乎没有成形的路径,只有兽类粪便、折断的枝条和泥地上模糊的蹄印,昭示着偶尔有大型动物经过。坡度极陡,有时需要手足并用,攀附湿滑的岩石或树根。林间弥漫着腐叶和湿土的气息,偶尔有夜枭凄厉的鸣叫,或是不知名小兽被惊动窜逃的窸窣声。
邱莹莹全神贯注,灵识如最纤细的蛛网,提前感知着前方的地形和可能的危险。避开了几处天然形成的、散发着淡淡瘴气的低洼地,绕过了两只在溪边饮水、气息不弱的夜行妖兽。她如同一道真正的影子,悄无声息地在黑暗的森林中穿行。
约莫半个时辰后,眼前豁然开朗。密林到了尽头,前方是一片倾斜向下的、相对开阔的碎石坡,坡底连接着丹霞峰侧后方一片相对平缓的“废药谷”。这里是百草阁丢弃一些无法救活或药性已失的残次灵药、以及处理药渣的地方,平日里少有弟子前来,只在特定时日有执役弟子来倾倒废物。
空气中弥漫着淡淡的、混杂了各种草药腐败和泥土的气息,
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