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翌日，院试正场.

青禾备好考场用的午饭，馒头，水囊里掺有银杏叶粉，能提神醒脑。

院试比府试严格，孟安辞项链戴不进去，金扇摇便从本体取半截枝干，幻化成木簪插在孟安辞发髻上。

“小姨.....项链你好生收好，回来我还要戴呢。”

金扇摇笑道，“放心丢不了....你安心考试，小姨和你姐就在贡院外等你。”

孟安辞检查完考试用具，提起竹篮深吸一口气，“走吧....”

“走.....”金扇摇一手牵一个往贡院走。

贡院门口围满了人，赵之远看到他们过来打招呼，他低低唤了声安芷姐，便安静地站在孟安芷身旁。

孟安芷瞧他这模样，只当是紧张，柔声安慰，“我听安辞说你学问极好，这次院试定能高中。”

赵之远勾起唇角，“青山书院人才济济，考试又瞬息万变，我实在没有十足的把握。”

孟安辞提着竹篮站在二人中间，冷声道，“赵兄若没把握就回家吧。”

赵之远抬眸看向他，忽地笑了，“多谢孟兄好意激励。”

说着，视线看向孟安芷，神色认真，“安芷姐，我定会全力以赴的。”

孟安辞咬牙，凑近他耳边低声警告，“别逼我动手打你。”

赵之远微愣，还没来得及说话，肩膀就被人一把搂住。

十堰兴冲冲地凑过来，“你俩凑一块儿嘀咕什么呢？”

孟安辞像没事人般，笑道，“说今年科考的人比往年的少。”

十堰皱起眉，一脸不解，“你们俩怕不是傻了吧？人这么多，还少呀？”

话音落下，贡院大门缓缓打开，考生们立刻排起长队。

孟安辞转头对金扇摇道，“小姨，外头天热，你和我姐先回家等着。”

金扇摇摆手，“知道了，你快进去吧。”

孟安辞应声，提着竹篮和赵之远他们一同汇入队伍。

就在金扇摇转身时，余光瞥见李源也在排队。

有相熟的考生询问，“李童生，你爹病情咋样了？”

李源催促着男子往前走，“还是老毛病.....快别说了，小心掉队。”