敢怠慢，此前他们受许哲感召，主动捐钱捐物助力蒙学，此刻更是神情肃穆，跟着行礼，其中张员外低声对身旁同伴说道：“许大人兴文教、启民智，乃是日照之幸，咱能尽一份力，也是功德一件。”

另一位李乡绅连连点头：“是啊，唯有学子成才，日照才能长久兴盛，这祭拜先圣，也是盼着文脉能在咱日照代代相传。”

最后，一众乡民牵着自家孩童，齐刷刷躬身跪拜，有的乡民双手合十，轻声祷告，有的则按着孩子的脑袋，教他们学着行礼，低声叮嘱：“娃，快给先师磕头，以后好好读书，莫要辜负许大人和先生的期望。”

许哲直起身，手持檀香，目光灼灼地望着孔孟雕像，声音清朗而恳切，字字铿锵，在空旷的庭院里久久回荡：“至圣先师，亚圣先贤，弟子许哲，执掌日照，愿兴文教、启民智、传文脉，求庇佑学子勤学向善，明辨是非；愿我县人才辈出，不负先贤教诲；愿百姓安居乐业，岁岁安康。”

话音落下，庭院里一片寂静，唯有香烟缭绕的轻响，在场之人无不心生动容，几位先生眼眶微热，一位年长的先生走上前，对着许哲拱手道：“许大人一片赤诚，天地可鉴，我辈定当恪尽职守，潜心教学，不负大人所托，不负先圣先贤，不负日照百姓。”

许哲微微颔首，语气温和却坚定：“有劳各位先生了，蒙学是日照的希望，孩子们是日照的未来，往后教化之事，还要仰仗各位。”

礼毕，许哲转身，目光缓缓落在庭院中一众孩童身上。这些孩子最大的不过十岁，身形略显单薄，穿着洗得发白的衣裳；

最小的刚满六岁，还被爹娘抱在怀里，小脑袋好奇地东张西望。有的孩子怯生生地躲在父母身后，只露出一双亮晶晶的眼睛，偷偷打量着眼前的一切；

有的则睁着圆溜溜的大眼睛，望着孔孟雕像，又转头看向许哲和先生们，眼里满是好奇。

他放缓语气，声音温和却有力：“孩子们，从今日起，这里就是你们读书识字、明事理、知礼仪的地方。读书不为功名富贵，只为让你们看清世间道理，学会立身做人，日后能撑起家门，造福乡梓。”

他顿了顿，看向身旁的乡民，继续说道：“本县知道，你们大多世代务农，面朝黄土背朝天，一辈子没读过书，吃过没文化的苦。如今蒙学开堂，不收贫苦子弟分毫学费，纸张笔墨由县衙兜底，就是想让每一个日照娃，都有读书的机会，让愚昧贫穷，从此在咱日照断了根。”

话音刚落，人群中便响起一阵压抑

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