营间小路上，一位头发花白、满脸皱纹的老妇人，紧紧牵着小孙儿的手，远远见许哲走来，眼中瞬间泛起泪光，连忙拉着孩子“噗通”一声跪下，声音哽咽，字字恳切：“大人，多谢您啊！多谢您救命之恩！小孙儿前几日染了风寒，烧得胡言乱语、浑身滚烫，我以为这孩子就要没了，多亏了您送来的神药，喝了一剂就退了热，今儿已经能跑着玩、能吃东西了，真是托了大人的福啊！”

许哲见状，连忙快步上前，双手轻轻扶起老妇人，语气温和又真切，伸手摸了摸孩子的头顶，眼底满是暖意：“老人家，快起来，万万不可行此大礼。这不是我的功劳，是孩子自己身子骨结实，也是你们咬牙熬过来的。往后好好做工、好好休养，等水渠修好、井水贯通，有田可种、有粮可吃，日子一定会慢慢好起来，再也不用受这份苦了。”

老妇人紧紧拉着许哲的手，泪水不停滚落，连连点头：“哎！哎！听大人的！我们一定好好干活，绝不偷懒，不辜负大人的一片心意！”说罢，又拉着孩子对着许哲深深鞠了一躬，才牵着孩子，一步三回头地缓缓离去，孩子还奶声奶气地喊着：“谢谢大人！谢谢大人！”

等老妇人和孩子走远，王守仁才走上前，望着两人的背影，语气中满是感慨，轻声对许哲道：“许兄，你有没有发觉？以前咱们在营地巡查，灾民们看我们的眼神，满是惶恐与哀求，那是绝境之中的求生本能；可现在，他们看我们的眼神，多了敬重、多了依赖，是实打实的信服。这份信服，比千军万马、多少兵丁都管用，能让这营地稳如磐石。”

许哲望着眼前井然有序、充满生机的营盘，望着远处劳作的灾民、嬉闹的孩童，缓缓开口，语气沉稳而真挚：“伯安，你说得没错。信服从来都不是靠嘴上说说得来的，不是靠官府的威严压出来的，是靠一口干净的水、一碗温热的粥、一副对症的药，实实在在做出来的。咱们推行以工代赈，看似是让灾民干活换口粮，实则也是在一点点收拢人心。人心安，则工地稳；工地稳，则北直隶的局面才能真正安定下来，这场大旱，咱们才能真正扛过去。”

王守仁连连点头，深以为然，语气中满是赞同：“说得好！字字在理！眼下工程推进顺利，营盘秩序井然，赈济、医药、饮水样样都顺风顺水，没有半点纰漏。接下来，咱们就安心等朝廷的漕粮一到，补足粮秣，再把渠堤彻底修成、夯实，打通引水通道，这场肆虐北直隶的大旱，咱们就算是稳稳扛过去了！”

许哲微微颔首，神色却没有丝毫松懈，目光望向

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