威尼斯城内,万民欢腾。海港口岸的水手、船匠、商贾无不奔走相庆,世代依靠航海为生的百姓,深知若能打通东方商路,威尼斯的繁华将远超往昔。老船匠抚摸着新造的远洋巨船,感慨百年未有之机遇;年轻水手纷纷踊跃报名,只求能随使团远赴大明,亲眼见证天朝盛景,不负此生。整座城邦热气腾腾,人人心怀期许。
法兰西亦是举国同心,倾力筹备。王室甄选深宫珍藏的顶级陈年葡萄酒,皆是风土淬炼、岁月沉淀的稀世佳酿;织造工坊赶制质地细密、色泽鲜亮的高档呢绒面料,针法规整、用料考究,尽显法兰西织造技艺的顶尖水准。贵族阶层倾心整理珍玩字画,欲以西洋风雅之物,结交大明士族贵胄;朝野上下无一异议,皆视通好大明为兴国大业。
民间百姓同样满怀热忱,乡野农夫期盼通商之后,民生富足、市集兴旺;城中织工、酒匠满心振奋,盼本国特产能远输东方、扬名天朝。人人皆知,此次东使不是寻常外访,而是小国朝大国、蛮荒慕盛世的千古机缘,一旦通商事成,两国物资互通、有无相济,西洋万民皆能受益。
热那亚等滨海城邦亦紧随其后,各出特产、各尽其力,凑集贡物、遴选使者、修整航船。诸国摒弃往日纷争,放下海域、贸易之争,齐心协力组建联合使团与联合船队。人人心中清楚,唯有抱团一体、至诚相待,方能得大明接纳,顺利开启欧亚通商新格局。
数月之间,欧罗巴诸国处处皆是繁忙景象。港口之内,船匠加固船体、检修帆缆、封存物资;府库之中,礼官清点贡物、造册备案、分门存放;市井之间,百姓热议天朝盛世,传颂大明赫赫威名,期盼使团早日启程、载誉而归。没有人心存畏惧,唯有举国振奋、万众期盼。
万里之外的大明京师,朝堂早已洞悉西洋诸国的举国动向。弘治帝端坐金銮,览阅沿海市舶司呈上的一道道奏报,得知西洋远邦举国备礼、倾心慕华、恳请通商,神色淡然从容。
历经数年励精图治,大明北疆底定、海内升平,国库充盈、军民安乐,已然坐拥寰宇顶尖国力。无需仰外邦之利,无需惧远海之患,故而对待西洋诸国的请市之举,既有天朝上国的从容气度,亦有兼容并蓄的开明胸襟。
早朝之上,文武群臣共议外事。首辅刘健出班奏道:“欧罗巴诸国隔万里重洋,举国倾心慕义,备礼请市,远来归化,此乃陛下圣德远播、大明威名远扬之证。臣以为,当礼待远宾、规整市舶,开海通商、互通有无,以彰我天朝怀柔远人、包容万象之度。”
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