刘封看了他很久，然后转头对裴秀道："记下来。海塘石料全部用条石，每块长五尺、宽两尺、厚一尺五寸，四面凿平，上下留榫槽，交错叠砌如鱼鳞——朕叫它'鱼鳞石塘'。"

裴秀正要落笔，刘封又补了一句："石料不用山上新采的。传杜预：调工部从洛阳、长安两处旧宫殿拆除的废石料中，拣尺寸合适的运来。那些石料已经经过百年风雨，强度胜过新采山石。另外，塘脚不用竹笼，改用铸铁笼装碎石沉底——铁笼浸水百年不烂，比竹笼牢靠十倍。"

老泥刀听到"铸铁笼"三个字时，手里的泥刀啪地掉在了塘坡上。他瞪着刘封，嘴唇翕动了好几下，才挤出半句话："铁……铁笼子装石头沉水底？那可不比竹篾牢靠多了……"

刘封弯腰替他拾起泥刀，递还到他手中："你修四十年没修好的海塘，朕来帮你把根子换了。但你得留在这儿教那些年轻匠人怎么码'鱼鳞'——你爷爷传给你的手艺，不能断在你这辈。"

老泥刀握着那把重新回到手里的泥刀，忽然跪了下去。他跪在满是碎石的塘坡上，膝盖磕得生疼也不在乎，额头贴在手背上哑声道："草民……草民替钱塘江口六县的百姓，给陛下磕头。"

刘封没有扶他。他只是拍了拍老泥刀的肩膀："起来吧，把刀磨利些。铁笼和条石半月后到，你别到时候手生了。"

工程在一个月后全面铺开。铸铁笼从长安的铁坊运来，每只笼子高一丈、宽八尺，用拇指粗的铁条焊成方格，笼底和笼盖各留活口。民夫将碎卵石从笼顶灌入，封盖之后由八人抬着沉入塘脚预先挖好的基槽中。第一只铁笼下水那天，整个钱塘江口的海塘上站满了人。铁笼入水时溅起丈高的水花，随即稳稳坐在基槽底部，纹丝不动。潮水退去后露出水面，铁条上只挂了一层薄薄的水锈，整体结构完好无损。

裴秀当场记录：铁笼较竹笼重量增加四倍，抗冲刷能力初步估算为竹笼的七倍以上。他合上记录本时，对刘封道："陛下，若全线塘脚换用铁笼，此段海塘至少可保三十年不用大修。"

条石也到了。长安旧宫的废石料运了整整四十船，沿运河转钱塘江直达工地。老泥刀赤膊上阵，用錾子和铁锤亲手示范如何凿榫槽、如何交错叠砌。他教得极慢，每码一层便蹲在旁边看半晌，偶尔伸手敲一下石头，"咚"一声闷响，然后点点头或者摇摇头。那些年轻匠人被这老头弄得满头大汗，却没人敢偷懒——因为老泥刀不用眼睛看，光听石头被敲的响声就知道码紧了没有。

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