卷黄绢看了一会儿，嘴角微微一扯，露出一个似笑非笑的表情："当年诸葛丞相来南中，也说要给我们好处。好处给了，人走了，寨子还是那个寨子。你们汉人，说话算话吗？"

"算。"马忠把黄绢卷好，递过去，"如果头人不信，这卷圣旨留给你。上头盖着皇帝的金印，你拿去给任何一个识字的汉商看，他们不敢骗你。"

阿且接过黄绢，翻来覆去看了半天，忽然递给身后一个年轻人——那年轻人显然读过书，凑近一看，脸色就变了："头人，真的是皇帝印……"

阿且沉默了一阵，忽然侧身让开寨门："进来坐。"

马忠踏入寨门的瞬间，眼角余光瞥见四周竹楼上依然有弩手埋伏着，但他没有停下脚步。他跟着阿且进了竹楼正堂，席地而坐，开门见山说了一件事："头人，你这里离牂牁江多远？"

"半日脚程。"

"牂牁江能走船，你知道吗？"

阿且点头："知道。从江上来的汉商，卖的盐比山里的贵三倍。"

马忠笑了一下："那是因为没有官府管着。等朝廷在江边设了都尉府和码头，商船能直抵寨子脚下，你寨里的山货药材顺着江水就能运到交州、益州去卖。到那时候，盐铁的价格就只有现在的一半。这比铜印、比盐铁赏赐，值钱得多。"

阿且的眼神终于亮了一下。

马忠趁热打铁："头人若愿意，朝廷先在且兰设都尉府，你寨子里的人不用搬家，江边的码头和仓库由朝廷出人出力修，修好了归你用。你只做一件事——让你寨里那些散在各山的部族知道：从今年起，山货出山有官价，盐铁进山有官路。谁愿意跟朝廷走，谁的日子就好过。"

阿且沉默了很久。然后他忽然问了一句："你们在交州，也是这么干的？"

马忠点头："交州俚洞编了七十七洞，珠崖岛上俚人首领多同拿了铜印之后，去年稻谷收成翻了一倍。不信你叫人去打听，海路已经通了，沓氏港的船能到倭国，珠崖的稻米能运到交州。"

阿且站起身，走到竹楼门口，望着山下云雾缭绕的牂牁江。江水在日光下闪着一片碎银，两岸群山如黛。他忽然想起自己爷爷那辈讲过的故事——汉朝的官，曾经在这条江上来来往往，船上载着盐和布帛，岸边堆着山货和药材。后来那些官不来了，江也冷清了，山里的人越来越穷。

"都尉大人，"阿且回头，声音沉沉的，"你那个码头，什么时候修？"

"下个月。"

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