。上午十一点半。

八百马克现钞摆在红木桌上，厚厚一沓，看着挺讨喜。

洪钧坐在太师椅里，这回是真满意了：“振邦啊，好，好！这回可是给咱们大清，给李中堂，给本院，都挣足了面子！”

常德胜站着，腰板挺直，可心里那小算盘又扒拉开了。

八百马克，按说不少了，合二百两银子呢。可他现在是“普鲁士战争学院头名”、“总参谋部地图室见习”，这身份，这履历，回去找李鸿章要官，起步至少是个营务处会办。二百两？不够，得加钱！

“学生谢大人栽培。”常德胜语气恭敬，可话里有话，“若非大人给学生这个机会，学生断无今日。只是……”

“只是什么？”洪钧笑容淡了点。

“只是学生得了地图室的资格，往后少不得要和德国军方高层打交道。这应酬往来，处处要钱。”常德胜瞅着那八百马克，“学生每月就二百马克津贴，在柏林勉强够吃饭。要想维持体面，结交人脉，怕是不大够。”

洪钧脸上那笑彻底没了。

二百马克还不够？柏林本地普通工人，一个月也就挣个五六十马克，那是要养家糊口的！

他端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠地说：“振邦啊，你的难处，本院明白。可朝廷有朝廷的规矩，公使馆有公使馆的章程。这月例……所有留学生都是一样的，本院也不好为你破例。”

破什么例啊！你给我在公使馆安个差事不行吗？这儿这么多人，多我一个怎么了？再说了，我还能帮你打听德国军情呢！

常德胜心里骂了句街，脸上还堆着笑：“大人说的是。那保举实缺的事儿……”

“这个你放心。”洪钧放下茶碗，手指在桌上敲了敲，“本院定当全力斡旋，为你争取最优之位。不过此事还需禀明李中堂，由中堂定夺。急不得，急不得。”

禀明李鸿章？

这不明摆着踢皮球吗？

常德胜算明白了。洪钧这老小子是算准了他是北洋的人，压根不想在他身上浪费保举的名额，就想白嫖他这个政绩。老狐狸！

他正琢磨着怎么再说道说道，外头忽然传来急促的脚步声。

“大人！大人！”门房在外头喊，“德国军方的戈尔茨少校来了，说是有要紧事！”

洪钧皱了皱眉：“请他到前厅。”

常德胜心里一动，戈尔茨这时候来干嘛？

......

前厅，十分钟

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