音：“希尔阁下，您想过没有...如果清军在元山的驻紮合法化、长期化，那《天津专条》就会成为一纸废文。清国对朝鲜的控制，将会大大增强。朝鲜就会回到《天津专条》签署之前的状态，甚至更糟！”

希尔沉默了几秒锺，然後缓缓开口：“你放心吧。英国是不会允许这种事情发生的。等会儿见了那个姓常的会办，我会当面要求他承诺，在元山事态平息後，全部撤离违约驻紮的人员。”

大石深深鞠了一躬：“非常感谢，希尔阁下。”

两人正说着，远处传来一阵急促的脚步声。一个穿着黑色西服的小个子男人，满头大汗地跑了过来，一边跑一边喘着粗气。

这人正是桥口直右卫门。

他跑到希尔和大石面前，深深地鞠了一躬，气喘吁吁地说：“希尔阁下！大石公使！在下迎接来迟，实在抱歉！”

大石板着脸，训斥道：“桥口君！你怎麽才来？让希尔大人等了这麽久！”

桥口擦了把汗，连忙解释：“实在抱歉！刚才……刚才在下和常大人一起去和俄人交涉了…”希尔眉头一皱：“交涉什麽？”

桥口喘匀了气，答道：“贵国怡和洋行的商船“香港号’，为清军运来了三门十二公分大炮。需要从俄人控制的码头卸船，所以在下陪常大人去和俄人交涉卸船事宜。”

希尔愣了一下：“俄人能同意？”

“同意了。”桥口点了点头，“条件是允许俄人使用清国电报局的电台，和海参崴联系。另外，将码头附近一处破损的仓库，交给俄方使用。”

希尔和大石交换了一个眼神。

这个信号，他们俩都读懂了。

俄人已经不打算进一步升级了，要不然不会允许清军将三门大炮拉进清租界。

大石又问：“有没有随行的士兵？”

桥口犹豫了一下：“有……有两百人左右。”

“又是两百。”大石转向希尔，声音里带着一丝苦涩，“希尔阁下，驻朝鲜的清军，恐怕已经超过八百人了。”

希尔的眉头皱得更紧了。

八百人。虽然不是个大数目，但这意味着清国已经开始明目张胆地违反《天津专条》了。如果现在不加以阻止，一旦让清国嚐到了违约的甜。头. . ...他们就会一而再，再而三的违约！他正想着，远处传来一阵“嘿咻、嘿咻”的劳动号子声。

他抬头一看，一队清军正拉着三门大炮，从码头方向沿着土路走了过来。

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