帐中死一般的寂静。

素利坐在主位上，脸色铁青。

段拓站在一旁，垂着眼，一言不发。

“他……不要纳贡，不要质子，不要东进……”

素利声音沙哑：

“他要我的青壮，要我的女人，要我的族人世世代代给他当牛做马。”

阿鹿桓低着头，没有说话。

素利霍然站起，一脚踢翻了面前的案几。

酒碗摔在地上，碎片四溅。

“他凭什么！”

他的声音在帐中回荡，却无人应答。

良久，段拓缓缓开口：

“大人，他凭的是白山下那两万六千把刀。”

素利的身体僵住了。

段拓的声音不疾不徐：

“中部与西部鲜卑五万精锐，野狼谷一把火烧得精光。紫河河谷两万精骑，连一个时辰都没撑住。弹汗山上三千老卒，死得一个不剩。”

“大人，他凭的就是这个。”

素利站在原地，胸膛剧烈起伏。

然后，像被抽走了所有的力气，他缓缓坐回主位，低下头，双手撑在膝盖上。

“先生……”

他的声音很低：

“我若答应，东部鲜卑……还是鲜卑吗？”

段拓沉默了片刻：

“不是了。”

三个字，轻得像一片落叶，却重重砸在素利心上。

“但若不答应——”

段拓没有说下去。

素利闭上眼睛。

帐中安静了很久。

烛火跳了跳，在素利脸上投下明暗不定的光影。

“青壮南迁，女人嫁给汉人，老弱留在草原上靠互市过活……”

他的声音很轻，像在自言自语：

“一代之后，鲜卑……”

他睁开眼睛，目光空洞：

“就没了。”

“但若不答应，白山下那两万六千骑一个时辰就能杀到面前。”

他苦笑一声：“答应，鲜卑没了。不答应，鲜卑也没了。”