对不起,我有不得不回去的理由。“
就这么一句。
没有解释,没有嘱托,没有告别。
肖琪看着那几个字,手指微微收紧,纸条被捏出了褶皱。
他的脸上什么表情都没有——不是在忍,是真的没有。就像一个人站在悬崖边上,风把他的衣角吹起来,但他自己还不知道脚下已经空了。
“什么时候走的?“他问,声音很平。
“属下不知道。巡夜的弟兄说,昨夜子时到丑时之间没有看见有人出营。但雾太大了,五步之外什么都看不见……“
肖琪没有听完,他已经走出帐了。
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雾还在,但比早上薄了一些,远处的帐篷已经能看见轮廓了。肖琪穿过营地,往南走——南边是楚河的方向。
他走得不快,也不慢,步子很稳,像平时巡视营地一样。但他的眼睛在找——找雪地上的脚印,找帐篷缝隙里有没有人经过的痕迹,找任何一点她走过的地方。
雪地上有脚印,很多,巡逻兵的、灶房伙夫的、搬运辎重士兵的,杂乱地叠在一起,分不清哪些是她的。
他走到营地南门,守门的士兵看见他,连忙行礼。
“将军!“
“今天早上有没有人出营?“
守门士兵想了想:“卯时三刻有一个灶房的老妇人出去,是送还衣裳的,两边默许的,不用路引。“
“就她一个?“
“就她一个。“
肖琪沉默了一瞬,然后问:“那个老妇人——你们看清她长什么样了吗?“
守门士兵对视了一眼,其中一个犹豫地说:“雾太大了,没看清脸。穿着灰棉袄,头上包着帕子,佝着腰,走路慢吞吞的,和平时那些送衣裳的老妇人差不多……“
肖琪没有再问,他转身出了营门,往南边走。
他走得很快,比平时快。不是跑,但步子很大,脚踩在雪地上嘎吱嘎吱响,亲兵在后面追了两步没追上,就没再追了。
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他走了一刻钟,又跑了起来。
他的靴子很沉,踩在雪地上每一步都陷下去半寸,雪灌进靴筒里化成水,又冻成冰,脚趾已经没有知觉了。但他不在意,他只是跑,跑过营地外面的那片空地,跑过一排被砍倒的树桩,跑过昨天林灵站过的那棵枯树——树干上还有她靠过的痕迹,树皮磨得比别处光滑一点,树枝上挂着一小截布丝,是她衣服上的,灰色棉布,
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