笑，并非内眷，不过是亲戚家投奔来的姊妹，恰逢佳节，一同来山中散闷罢了。”

彭世杰闻言也不刨根问底，只笑道，

“我方才在山下闲走，早听游人纷纷闲话，说今日虎丘来了一位绝代佳人，气度风华冠绝一众仕女，如今瞧来，定然便是贤弟这位姊妹无疑了。”

水泠只得干笑含糊应过，眼角余光再望方才那片树丛，早已空空荡荡，那两个倭人已遁走无踪，心底不由添了几分烦闷。

他不愿再纠缠闲话，转而正色问道，

“世杰兄在苏州为官日久，平日可曾在虎丘山林或市井之间见过倭人潜藏出没？”

彭世杰闻言微微一怔，随即摇头淡然道，

“本朝海禁法度森严，虽偶有倭寇滋扰，也皆被卫所兵丁勉力抵挡，这内陆名山胜地，游人往来多是本地仕绅百姓，怎会有倭人私自混迹潜藏，想来是无稽之谈。”

水泠却翻个白眼，

“倭人性情狡诈阴诡，最善蛰伏隐忍，明着在海上劫掠，暗地里混入城乡山林落脚潜伏，未必没有这情事。”

彭世杰讪讪一笑，带着几分惯得过且过，

“道理虽如此，可姑苏地界广袤，山林街巷繁杂，我等卫所官兵岂能逐一盘查分辨，也只能睁一只眼闭一只眼罢了。”

水泠闻言喟叹一声，直言道，

“实不相瞒，我方才行至此处，分明听得林中传出倭人言语，正要上前盘查拿人，却被世杰兄这一声招呼惊走，已溜得不见踪影了。”

彭世杰满脸讶异道，

“贤弟竟能辨识倭国口音，那倭邦语调晦涩拗口，与中土腔调截然不同，寻常人听了只觉茫然混沌，哪能轻易分辨来历。”

水泠也胡乱应着，

“往日在京中王府机缘巧合，曾听过倭人言谈，故而依稀能够辨出腔调。”

彭世杰也不疑心深究，只宽慰着，

“纵使真有零星倭人潜藏，终究成不了什么大气候，只要苏州卫所海防守备稳固，海疆无虞，区区几个散游倭奴掀不起风浪。”

水泠知他心存懈怠安于现状，再多言语也是枉然，也不再追究，二人随口闲话了几句秋光庙会景致，各自拱手作别。

目送彭世杰一行人走远，水泠收了心头杂念，转身走回妙玉身侧，依旧伴着她沿后山小径徐徐闲行。

时值中秋，后山风物清绝，霜气轻笼林麓，漫山木叶尽染丹黄，苍虬古松倚崖而立，翠色沉凝。

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