重，城破了人也跑光了，现在那边全是散兵游勇，谁拳头大谁说了算。

“还有，”狗蛋压低了声音，“小的听两个人说，北边有支溃兵，四十多号人，扛着刀枪到处抢，已经抢了三个屯子，杀了不少人，说这几天可能往南边来。”

二娃在旁边点头：“那四十多号人里，听说有十几个是原先卫所的兵，剩下的不知道从哪来的。领头的是个把总，带着人跑了以后没地方去，就干起了抢劫的勾当。”

李明听完，没说话。

四十多号溃兵，有刀有枪，到处劫掠。他现在就两个人、两把复合弓，碰上那伙人，别说挡了，跑都跑不掉。

“市集上有没有看见青壮年？”李明问。

狗蛋愣了一下：“有……有几个，跟小的差不多年纪，也是逃出来的军户，没地方去，四处流浪。”

“他们靠什么活着？”

“挖野菜、逮鱼、偷庄稼。”二娃说，“有时候帮人干点活换口吃的。小的跟他们聊过几句，都是老实人，当兵的时候是被强征来的，不是自己想当兵的。”

李明把这话记在了心里。

老实人，被强征的军户，没地方去，四处流浪。这样的人，给口饱饭，给个地方住，就能收来当人手。

“明天你再去趟市集，”李明从布袋子里掏出两钱碎银，递给狗蛋，“这次不买粮食，就打听一件事：那些流浪的青壮年有多少人，什么来历，能不能收拢。别直接问，听他们自己说。”

狗蛋接过银子，连忙点头：“小的明白。”

“还有，”李明叮嘱，“回来的时候小心点，别被人盯上。万一有人跟着你们，别往这边带，往别处绕。”

“是。”

俩人又应了几句，李明让他们先去吃东西，自己留在窑洞里坐着。

他在算一笔账。

招一个人，每天要多少粮食？按明末的吃法，一个人一天一斤粮勉强饿不死，一斤半就能吃饱。二十个人，一天就是三十斤粮，一个月九百斤，差不多十石米。

在明末，十石米要四十两银子。在现代，九百斤大米也就一千二百块人民币。

也就是说……

李明停下思考。他意识到，在这个时代，生存的法则不仅仅是银钱，更包括粮食、人力和安全。他需要快速建立起一支能为自己跑腿、打探消息甚至提供初步保护的小队伍。这不仅能扩大在明末的活动能力，也是应对即将到来的乱局的必要准备。

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