钱木生蹲在石灰窑顶上，感觉自己就像一只被架在火上烤的鸭子。

天还没亮他就带人过来了。

老王的窑在南门外三里地，紧挨着汴河的一条小支流，地方不算偏，但大半年没人来过，窑口爬满了野藤，窑里面积了半尺厚的泥巴还有枯叶子。

清理这些垃圾就花了整整一上午，三个人的手都被野藤上的刺划的稀烂。

现在窑是清理干净了。

窑底铺好了引火柴，上面码了三层石灰岩，每层之间留着通火的空隙。

料装的不算满，李越交代过，第一炉不要贪多，主要是试火候。

装太满了反而不好控制温度。

但钱木生蹲在窑顶上，迟迟没有点火。

“钱头儿，”底下的小徒弟抬头喊，“柴都备好了，火啥时候点？”

“急什么。”

钱木生从窑顶上爬下来，拍了拍膝盖上的土。

他走到窑口前面，弯腰往里看了看。

黑洞洞的窑膛里，石灰岩码的整整齐齐，像一锅等着上笼的馒头。

但他心里没底。

烧石灰他不是没干过，年轻时候跟老王头搭过伙，知道个大概。

火候小了石头烧不透，芯子里还是青的，见了水不化，等于白烧。

火候大了石头烧过火，酥的像掰碎了的炊饼，糊到墙上不出三个月就往下掉。

这个度怎么拿捏，老王头当年是靠鼻子闻的。

石灰烧到火候的时候，会有一股特别的味道，是石头被烧透了但又没烧焦的味儿。

但老王头没说那到底是什么味儿，只说“你多烧几炉就知道了”。

可钱木生没有多烧几炉的时间。

千户说了，第一炉必须成。

“钱头儿？”徒弟还举着火把站在窑口，胳膊都举酸了。

“点火。”钱木生咬了咬牙。

火把塞进窑底，引火柴呼的一下着了。

火苗窜的很快，顺着石头的缝隙往上爬，噼里啪啦的响声从窑膛里传出来，是石头受热开裂的声音。

钱木生往后退了两步，盯着窑口里的火光，两只手合拜，暗自祈祷。

火烧了整整一天。

天擦黑的时候，李越来了。

他是从城墙上直接过来的，衣服上全是灰。

“老钱怎么样了？”

他走到窑口边上，往里看了一眼。

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