赵叙峥负手而立，沉声道：“先查昨夜入夜之后，所有僧人去向行踪，一一核对，半点疏漏都不可有。”

陆成带着衙役逐一审问完毕，将所有僧人的行踪供册收拢整齐，快步回到大雄宝殿，俯身对赵叙峥低声回禀。

寺中普通僧人昨夜皆有相互佐证，或禅房诵经，或院中扫阶，行踪清晰，无一人有私自外出、夜离护国寺的嫌疑。

赵叙峥眸光微沉，抬步直面眼前僧人，声线平缓无波，却带着审视人心的压迫感：“全寺僧众行踪皆已查实，唯独住持昨夜行踪不明。昨夜子时至丑时，天牢命案发生之际，住持身在何处？”

新住持依旧是一身素净僧衣，立在佛像身前，眉眼慈悲，神色安然，听了问话没有半分慌乱，缓缓合十躬身。

他语气清朗平和，字字笃定，毫无破绽：“回赵大人，昨夜一整夜，贫僧未曾踏出禅堂半步。”

“静心住持蒙冤离世，尸骨未寒。贫僧接任住持，日夜于心不安，从接任以来贫僧日日彻夜焚香诵经，长跪佛前，只为超度先师亡魂，祈福祷告。”

他说得情真意切，眉眼间似有悲悯怅然，姿态坦荡至极，任谁听了，都只会觉得他尊师重道、心怀仁善。

说完，他微微抬眸，坦然迎上赵叙峥锐利的目光，主动补充：“禅堂香火彻夜未熄，案前蒲团留有跪痕，殿外值守小僧也曾远远望见禅堂灯火通明，可为贫僧作证。贫僧身为本寺住持，绝不敢在先师亡魂面前，有半句虚言。”

夜里护国寺西侧禅房，静幽幽的院落无人往来，青瓦落着薄尘，四下寂静得只剩风吹窗棂的轻响。

慧远推门而入，反手合上木门，隔绝了外头所有动静。

屋内，新住持慧玄正端坐案前捻珠，指尖佛珠流转温润光泽，面上依旧是那副超脱悲悯的淡然模样，仿佛方才赵叙峥的盘问、天牢的命案，都与他毫无干系。

直到听见脚步声，他才缓缓抬眼。

慧远一步步走近，目光死死锁着他，语气冷硬，带着揭穿一切的笃定：“师弟。”

慧玄指尖一顿，神色不变，低念一声佛号：“师兄何事？”

“何事？”慧远嗤笑一声，眼底尽是讥讽与寒意，“昨夜深夜，我亲眼所见。你趁着夜色遮掩，鬼鬼祟祟折返禅院，回房之时仓促褪去外衫，我清清楚楚看见，那是一身夜行衣。”

一句话落下，屋内温度骤然降至冰点。

慧玄慈悲的面皮，微不可察地僵了一瞬。

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