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回到矩州,杨逍将李墨安顿在后院养伤。
赵虎站在一旁,欲言又止。杨逍看出他有话要说,问道:“怎么了?”
赵虎闷声道:“将军,这次虽说人救回来了,可白白送了姜大雷那厮一千贯,以后还要月月供给,我实在不甘心!那老东西拿了李墨的好处还反手发难,太过分了!”
杨逍走到窗前,望着远处连绵青山,神色淡然却藏着锋芒。
“我们这不是吃亏,是花钱买安稳、买时间。姜大雷贪婪短视,可用钱财暂时稳住。只要后方无事,我们才能腾出手来,办更要紧的大事。”
他转过身,目光坚定锐利:“不必心疼银钱。今日他吞下去的,某以后会让他以其他方式加倍偿还。”
他顿了顿,继续道:“李墨养伤期间,夷州盐行那边让陈万顺先照看着。另外,某会请忠义伯在长安给我们多弄一些盐引。只要盐引跟上了,盐行做的就是堂堂正正的官盐生意,此类事情就不会再有了。”
赵虎心头闷气稍解,重重点头:“诺!”
暂时稳住了姜大雷,杨逍把主要精力投入到了强械、扩军这两件大事上。
他让何师傅分出部分工匠,打造铁链甲,逐步替换现在使用的皮甲。骑兵营中还有两百来匹战马是本地矮脚马,耐力虽然不错,但用于冲锋陷阵,冲击力还是有所欠缺。他让赵虎派人到各地联络,不惜重金收购口外好马。
几天后,赵虎急匆匆赶回府衙:“将军,在辰州被我们打败的曹师雄带残部流窜至湖南,在邵州附近打败了湖南道围剿官兵,缴获了近千匹好马!”
杨逍猛地站起身,眼中精光一闪:“消息真实吗?”
“千真万确!外出寻马的哨探刚从邵州赶回来。”
杨逍大喜:“曹师雄有多少人?”
赵虎道:“得到湖南官兵的战马后,他又收拢了各地残兵,大概有一千多骑兵,加上裹挟的几千流民,号称五千人,正北上朗州,打算与北边王仙芝的主力汇合。”
杨逍盯着墙上地图出神看了一会儿:“好!我们就吃下他这千匹战马。”
他令人把郑坤等人召集到府衙,指点着墙上地图:“郑统领,骑兵营全体出动,备足弹药,明日随某赶往武陵山。”
“吴统领,你带一千火枪步兵随后跟进。”
“赵统领,你的人立即赶往邵州,紧紧跟住曹师雄的队伍,也可派人混进流民里,随时向某报告他的行踪。”
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