簪身滚烫，烫得她皮肉生疼。

棠夫人遗落此簪时，她便觉不对。

簪中晶石青光流转，与她宫中暗室那面铜镜的纹路隐隐呼应。

镜中有阵法，皇后亲手所布，说是“养颜秘术”。

此刻簪子热度节节攀升，镜面浮现血色纹路。

“妹妹怎会如此心神不宁？”皇后开口。

贤妃一惊，强笑道：“许是夜深了，有些乏。”

皇后轻笑，放下茶盏：“乏了便去歇着。只是……”她抬眼，目光落在贤妃袖口，“那支簪子，可否让本宫瞧瞧？”

贤妃指尖一颤。

殿外传来脚步声。

冯安推门而入，甚至忘了行礼，脸色是从未有过的难看：“娘娘，大觉寺密道的傀兵已被触发，灵犀玉的气息在净化邪气。”

皇后笑容淡去。

她缓缓起身，走到贤妃面前，伸手：“簪子。”

贤妃僵硬地递出。

皇后接过，指尖抚过簪身晶石，那些封存的玉屑自行飘出，在她掌心汇聚成一小撮青色沙粒。

沙粒中，一缕属于棠宁与北平王的血气升起。

“原来如此。”皇后轻叹，“用灵犀玉屑为饵，探本宫阵法节点，好一招引蛇出洞。”

她掌心一握，玉屑化作粉末。

“冯安。”

“老奴在。”

“去浣衣局废井口守着。”皇后转身，望向窗外的夜，“他们既敢来，便让他们瞧瞧，真正的祭坛，从来不在宫里。”

她摊开手掌，掌心不知何时多了一枚黑色玉片，与地宫神像手中的原石同源。

玉片中央，有个细小的孔洞，冒出浓黑雾气。

“传令影月七使，”皇后声音冰冷，“启动第二阵眼，以血为祭，开无面之门。”

冯安躬身退下。

贤妃瘫坐椅上，浑身冰凉。

她终于明白，自己从来不是执棋者，而是棋盘上一枚早已标好价码的棋子。

皇后回头看她，弯起眉眼：“妹妹怕什么？待神临于世，你我，皆可得永生。”

殿外，夜色凄厉长鸣。

废井之下的暗河中，棠宁和朱净正踩着齐膝深的污水，冲向那道隐约的光亮出口。

棠宁手中的玉佩，裂纹在蔓延。

每道裂痕深处，都有黑气渗出。